「愛してる」は、何度でも。【完結】

愛してる①/結城くんと再会

第1話

結城くんにさよならを言わずに別れたこと、最後に「好き」って伝えなかったこと。

　すごくすごく、後悔した。

　あのとき、最後のときに「好きだよ」って言えていたら。

　これが最後になるの、だから、「さよなら」って言えていたら。

　心に残った後悔は、わたしに新しい恋を運ぶのを許してくれなかった。

「…ごめんなさい、気持ちに応えることはできません」

　桜が舞う体育館裏、言い慣れてしまった言葉を返した。

　最後のクラスで一緒だった彼は、私の答えを知っていた様子で、すんなりと受け止めて、別れの挨拶を口にする。

「元気でね、ありがとう」

　彼に言葉を返して、背を向けた彼の姿を見送った。

　ふぅーっとため息をつき、頭上を舞う桜の木を見上げる。

　今日で高校を卒業した。

　３年間、運が良いことに、いくつもの告白を受けた。

　いいな…と思う人もいたけど、その人の影に、結城くんを重ねていることに気づくと、もう、気持ちは動かない。

　いつまでも私の心が追うのは結城くんなんだ、と、自覚をさせられる。

　ちゃんとした初恋が結城くんだった。

　だったら、最初から諦めずに、連絡先を交換するとか、言葉を残すとか、約束をするとか、告白するとか、何か１つでも彼に残すことをすればよかったのに、私はその選択すら作らないまま、お別れを選んだ。

　あの時の私の選択を後悔しているわけではないけど、いつまでも引きずっては抜け出せない状況は、思った以上に苦しい。

「果歩ー？あ、いた！」

　私を探しに来た柚月が顔を出す。

「最後の告白終わった？」

「うん」

「卒業式だから、いつも以上に多かったねー…。で、果歩のお眼鏡にかなう人はいなかったの？」

「…うん、だめだった」

　苦笑する私に、柚月が大きなため息をつく。

「美女の無駄遣いってこういうことだよね。”ゆうきくん”がそんなに忘れられない？」

「…後悔してないつもりだったけど、バカな選択したかもしれない」

「そうだよ、大バカ。華の女子高生を棒に振って…。大学生になったら、一緒に彼氏つくるよ！」

　肩に腕を回して歩き出す柚月に、私の足も前へと向かう。

（そうだよね…、もう、ちゃんと、吹っ切らないと）

　５年間、私の中に居座った結城くんは、もう終わりにしないといけない。

　そう決めて、卒業と一緒に結城くんへの想いを終わりにしたはずだったのに…。

　－－－－－大学１年生の春。

　柚月と一緒に入った講義の部屋に、結城くんが、いた。

「え…」

「え…、果歩…？」

　大人びた結城くん、最後に見たときより、顔つきがもっと男らしく、端麗で、イケメンになっている。

　その横にいる顏は、結城くんと仲良しだった山本くんの面影がある。

「結城くん？」

　私の口から出た”結城くん”に反応した柚月が、私と結城くんを交互に見る。

　会いたかった、好きだった、終わりに出来なかった…、会いたかった、会いたかった、会いたかった…！

　こみ上げてくる気持ちは色々入り交じるのに、会いたい気持ちが一番強くこだまする。

「あ、会いたかった…」

　涙があふれてきた。

　止まりそうもない涙に、急いで両手で顔を隠す。

　いきなり泣き出した私に、結城くんはドン引きしてもおかしくないのに、座っていた席を立ち、私の肩を掴んで抱きしめた。

「俺も、会いたかった…」

　結城くんの切なげな声が耳に届く。

　”会いたかった”

　この一言が、すごくすごく、嬉しくて、余計に涙が溢れた。

【再会】

（もう会えないと思ってたよ）

（何も言わずにいなくなったの、果歩のほうじゃん）

　感動の再会は、しばらく話題にされました。