「とどいてますか」

第29話 「さようなら」

　それは、突然のことだった。

「な、なんだこれ」

　朝、飽きてすぐにけーたいを開いたらなんか文字が出てきた。

　けーごとのめーるで出てこなかった漢字だから、何て書いてあるのか全然分からない。

　何かをしてくださいって書いてあるみたいだけど、これは何なんだろう。こんなこと今まで起きたことないから、どうしたらいいのか分からない。

　けーごに聞く？

　でも、この漢字がなんて読むのか分からない。どう打てばいいのか分からないよ。

「……苓祁兄」

　そうだ。苓祁兄なら分かるはず。

　私は慌てて立ち上がり、里中を走り回った。

「苓祁兄！　苓祁兄ー！！」

　走りながら、必死に叫んだ。

　いま苓祁兄が里にいるかどうかも分からない。でも、こうするしかない。苓祁兄が来てくれると信じて、捜すしかないんだ。

「苓祁兄……苓祁兄！　れーきーにいー！」

　叫びながら走ったせいか、ほんの数分で疲れてしまった。

　足を止めて息を整えていると、木の上がガサって揺れた。

「何だよ、そんなに大声出して。何があった」

　木の上から降りてきた苓祁兄が心配そうに来てくれた。

　私の様子がいつもと違うせいか、苓祁兄はとても困った顔をしてる。でも私も困ってる。とても困ってるんだ。

「苓祁兄、けーたいにこんなのが出てきたんだ」

「はぁ？　なんだ、充電が切れそうってだけじゃねーか」

　苓祁兄が大きく溜息を吐いた。

　じゅーでんって何だろう。切れるって、どういう意味だ。刃物なのか。

「充電っていうのは、何て言えばいいのかな。その携帯を動かしてる力、みたいなものだ。それが無くなりそうってことだよ」

「それが無くなったらどうなるんだ？」

「もう携帯が使えなくなる。てゆうか、今まで充電切れたことなかったのか？」

「う、うん。こんな文字出たの初めてだけど……」

「……マジか。その携帯拾ってから一か月以上経ってるよな……変な携帯だとは思ってたけど……まぁいいや、ちょっと待ってろ。俺が戻るまで携帯付けるなよ」

「う、うん」

　苓祁兄は走ってどこかに行ってしまった。

　よく分からないけど、今は言われた通りにしよう。

　私は苓祁兄が戻るまでけーたいを閉じたまま、ギュッと胸に抱いていた。

　数十分くらい経ち、苓祁兄が何か袋を持って戻ってきた。

　それは、もばいるばってりーとかいう紐の付いた塊で、これを使えばじゅーでんが出来るらしい。

「ガラケーの充電機なんて売ってなかったから焦ったぞ。変換器があったから良かったけどよ」

「苓祁兄がなんて言ってるのか分からない」

「知らなくていいんだよ。こいつをここに差せば、充電が……あれ？」

　けーたいに何かよく分からないものを差した苓祁兄が、画面を見ながら首を傾げた。

　何回も差し直しながら困った顔をしてる。

「駄目だ」

「え？」

「全く充電されない」

「え……な、なんで？」

「何でって言われてもなぁ……元々こいつは変な携帯だった。こうなってもおかしくはない」

　でも、じゅーでんがされないってことは、このけーたいが使えなくなるってこと？

　それじゃあ、もうけーごとメールできないの？

「な、なんとかならないのか？」

「…………呉羽。ここがもう潮時なんじゃないか？」

「え？」

　頭が、サーッと冷えていく感覚がした。

　やだ。それ以上、聞きたいない。

　手が震える。怖い。やだ、嫌だよ。

「いつかはこうなる日が来るんだ。いつまでもその人間とメールを続けられるわけじゃない。わかるだろ？　俺達と人間じゃ生きていく時間が全く違うんだ」

「や、やだ……」

「ゴメン。俺が最初から止めておくべきだったな……」

「やだ、やだやだやだ！」

「呉羽……このまま続けてても、お前が傷つくだけだぞ。それとも、鬼のお前が人間に会いに行くつもりなのか」

「っ！」

「向こうだって、いつまでお前とメールを続けていくか分からないんだ。お前より先に、相手が飽きるかもしれない。仕事とか、家庭を持ったら、顔も知らない相手に構ってる時間もなくなるだろう」

「……でも、でも……」

　苓祁兄が、悲しそうな顔をしてる。

　ごめんなさい。ごめんなさい、苓祁兄を責めたいわけじゃないんだ。でも、胸がぎゅって握り潰されそうなくらい痛くて仕方ないんだ。

　私、やめたくないよ。

　もっとけーごとお話したいよ。

「やだ……やだぁ」

「ごめん、呉羽……ごめんな……」

　涙が止まらなかった。

　分かってた。いつかは終わりが来ることくらい。

　けーごがずっと私とめーるを続けてくれたとしても、人間であるけーごは先に死んじゃう。何百年も生きる鬼と違って。

　だけど、まだ、終わってほしくなかった。

『圭吾。これが、最後のメールです』

　さよならを、別れの言葉を告げなくちゃいけない。

　ありがとうを、たくさん詰め込んで。

『もうめーる送れなくなっちゃうの。だから、バイバイしなきゃいけない。

　わたしのめーるに返事くれてありがとう。

　めるともになってくれてありがとう。

　圭吾に会えて、色んなこと知れて、本当にうれしかった。

　おわかれ、すごくかなしいけど、圭吾のこと忘れないよ。

　わたしのめーる、届いたのが圭吾で本当によかった。

　わたしはずっとひとりだったから、圭吾に会えて、めーるできて、しあわせだった。

　しあわせな時間をありがとう。

　いっぱい、いっぱい、ありがとう。

　わたし、圭吾のこと、だいすきになったよ。

　きっと、これがすきなんだと思う。

　おしえてもらえなかったから、合ってるかわかんないけど、たぶん、これがすき。

　だから、ありがとう。

　たくさんのこと、おしえてくれてありがとう。

　しあわせをいっぱいくれてありがとう。

　だいすきをくれてありがとう。

　だいじなともだちになってくれてありがとう。

　もうこのけーたいは使えなくなっちゃうけど、これからもずっとだいじにするから。

　バイバイ、圭吾。

　バイバイ、バイバイ、だいすき』

　メールを送信した瞬間、ぷつんと携帯が真っ暗になった。

　何度もボタンを押しても、動かない。

　もう、けーごのくれた写真すら見れない。

　もう、けーごのくれた言葉を読むことすらできない。

　お別れがこんなに悲しいものだなんて、知らなかった。

　知りたく、なかったな。