「とどいてますか」

第27話 「とくべつ」

　あれから私は、鬼たちが住んでいた集落のあった場所に足を運ぶようになった。

　何となく、足が向いてしまう。

　ここには誰かがいた跡が残っているから、だろうか。

　何となく、寂しい場所なのに誰かがいるような感覚がして来てしまう。

　私は枯れた木に寄りかかって座り、けーたいを開いた。

　最近のけーごは、アルバイトってやつを増やしたから忙しいんだって。それでも朝と夜に必ずめーるをくれる。

　無理させてないかな。私と違って、人間はやることが必ずある。学校とかお仕事とかで忙しい。

　私には何もないから、ただけーごからめーるが来るのを待つことしかない。

「……はぁ」

　鬼のことを知って、私は悩むことが増えた気がする。

　胸の奥がモヤモヤしてる。何に悩んでいるのかもよく分からない。だけど悩んでいる。モヤモヤして、落ち着かないんだ。

　ねぇ、けーご。けーごなら、分かるかな。私は苓祁兄に教えてもらったことと、けーごから教えてもらったことしか知らない。

　けーごに色んなことを教えてもらった。私は悲しいや寂しいを知った。

　そういう色んな感情を覚えて、私は変わったよ。だからきっと、今こうして悩んでいるのかもしれない。

　今、自分が抱えてる感情の名前が分からなくて悩んでいるんだ。

「……けーごぉ」

「何だよお前、恋煩いかよ」

「うわぁ！！」

　いきなり声を掛けられ、私は手に持っていたけーたいを落としてしまった。

　どうして苓祁兄は私を驚かせるんだ。いや、いつもの苓祁兄に戻ってくれたのは嬉しいんだけど。

「お前、ここ気に入ったのか？」

「そういう訳じゃないけど……なんか、来ちゃう」

「ふうん……まぁ、元々はここが鬼たちの住んでいた場所だし、そういうものなのかもしれないな」

「……そう、なのかな」

　苓祁兄が私の落としたけーたいを拾って手渡してくれた。

　よく分からないけど、ここに来たくなる何かがあるのかな。赤ん坊だった私にここで過ごした記憶なんてないけれど、体が覚えていたりするのかな。

「……そういえば、こいわずらいってなんだ？」

「は？」

「さっき、苓祁兄が言ってただろ？　どういう意味だ？」

「そりゃあ、恋に悩むことだけど……」

「こい？」

「…………ごめん、やっぱり無し」

「なんで？　そういう風に言われたら気になるだろ」

　逃げようとする苓祁兄の服を掴んで、私は聞いた。

　こいって、恋のことかな。苓祁兄のくれた本にもあったけど、意味がよく分からなかった。

「ねぇ、苓祁兄」

「お前は知らなくていいんだよ」

「どうして？　どうして私が知ったらいけないんだ？」

「どうしても！　人間にも聞くなよ。余計なことになったら、面倒だから」

「けーごにも聞いたらいけないの？　なんで？」

「なんでなんでって……お前、そんなしつこかったか？」

　確かに前の私だったらそこまで興味を持たなかったかもしれない。

　でも今は色んなことが知りたい。何も知らないままでいるのは嫌なんだ。

「私、ずっとモヤモヤしてるんだ。なんか、胸の奥がぎゅーってなってて……かなしいとかさみしいとか、なんか色んなものがぐるぐるしてる感じで……」

「……はぁ、そうか。これは俺が軽率に携帯を渡したせいかなぁ……」

「苓祁兄？」

「まぁ、色んなことを知ってもらいたい気持ちはあったんだけど、まさかそこまで特別な相手になるなんて思わなかったよ」

「特別？」

「頼むから、それ以上は深入りしないでくれ。無自覚だったのを自覚させるようなこと言った俺も悪いけど……知らないままでいてほしい」

　苓祁兄がとても悲しそうな顔でそう言った。

　何となく、分かったような気がする。恋は特別なんだ。私が苓祁兄のこと好きだと思うのとは違うんだ。

　好きの違いが私には分からないけど、でもけーごとお話しする時間は一番好き。

　でも、私は鬼だ。

　鬼、なんだ。