親友と俺を追放した勇者を捕まえて国に突き出すことにした。なお、個性的な女の子もついてきて勇者は勝手におちていく模様

第19話 パーティーで勝ち取ったもの

　全身灰色でトカゲのように見える巨大な生物。正確には違うかもしれないが、強力な酸であろう唾液に要注意だ。

「かもしれない」なんて言い方になってしまうのは、俺も初めて見る魔物だから。冒険者ギルドが魔物一覧なるものを作っているが、こんな奴が載っている記憶は無い。

　そんな未知の存在が目の前にいる。俺がそいつの下に潜れるほどに巨大な体躯をしており、尻尾がやたらと長い。

　俺がこいつの目を見るには見上げる必要がある。そうなると必然的に足元に近づくほど死角となってしまう。だがミザリアのおかげでこいつの右目は潰れている。

　俺は魔物の右目側へと移動した。こいつの視界がどこまでなのかは分からないが、わざわざ正面から戦う義理はない。

　まずは耐久力を確認するため、素早く近づき右前脚を剣で斬り下ろしてみた。硬い。少し跳ね返されるような感覚がある。全く刃が通らないわけじゃないが、このまま続けても剣が受けるダメージのほうが大きいだろう。

　この剣だって特注した一品で一級品だ。素材や形、デザインに至るまで俺が細かく指定して、名のある名匠に依頼した。

　なので刃こぼれや、まして折れるといった事態は避けたい。だがこういう時のために特注品を買ったわけで。

　俺は魔物の脚・尻尾・背中・腹・頭・首という具合に、部位ごとの刃の通りやすさを把握するため、一撃離脱という方法をとった。

　それには素早さがものをいう。フレンの支援魔法のおかげで俺自身の動き、剣を振るうスピード、反射速度などが大幅に上がっている。

　その結果、一番刃が通るのは頭だということが判明。腹あたりだろうと目星をつけていたが、正直言って意外だった。

　頭となると気を付けるべきはあの唾液。あれを浴びるとマズイ。そこから導き出したのは頭上からの攻撃。さすがに唾液を上に飛ばすことはできないだろう。

　こいつの背中に乗って頭上へと近づくことにしたが、もし暴れられて振り落とされでもしたら危険だ。

　俺が動く度に、魔物は尻尾を素早く俺めがけて振るってくる。それは通常考えられる可動域を遥かに超えており、空振りして尻尾が地面に叩きつけられると、まるで地響きのように地面が揺れた。

「フレンは跳躍アップの魔法を俺に、ミザリアは足場を沼に変えてくれ！」

「分かった！」

「はいっ！」

　フレンの魔法が届いたと同時に、俺は魔物の背中へ飛び乗った。そしてすぐさまミザリアの魔法により、魔物周辺の足場が沼になった。それにより、魔物は脚が深い沼に埋まって暴れることができない。

　便利ではあるが、魔力消費が大きく持続時間が短いため、使いどころに悩む魔法だ。

（あとは頭に剣を突き刺すだけだな）

　俺が頭に向かって走り出すと、足の裏で何かが盛り上がるかのような違和感を感じた。

　俺は反射的に跳び上がっていた。すると魔物の背中に無数のトゲが生えているのが見える。それはとても長く、貫かれてもおかしくないくらいだ。

　俺はフレンの魔法のおかげでいち早く察知できたが、大きく跳び上がったため隙ができてしまった。でも魔物は沼にはまっているため問題なさそうだ。

　ところがその時、魔物の首がぐるりと180度回転して俺と目が合った。そして何やら魔物の口が小刻みに動いている。

（まずい、あの唾液が飛んでくる！）

　おそらく俺が近づいた時に、勢いよく飛ばすつもりなのだろう。重力に逆らっても全く上に飛ばせないわけじゃない。

　空中では動きを制御できない。こいつはそれを見越してタイミングを見計らっているに違いない。

「フレン！」

「任せて！　ブースト！」

　ならばそのタイミングをずらしてやるさ、俺とフレンの二人で！

　両手で力強く剣を握った俺は、図らずも魔物の眉間に剣を突き刺すことになった。

　確かな手応えがある。無防備に刺さった剣は、魔物の奥深くへとその切先（きっさき）を進めていた。

　俺は剣を抜き、地面に降り立つ。地面はまだ沼のままなので、べちょっとした感覚に少し苦笑する。魔物は咆哮と共に消滅した。

「なんとか倒せたか……」

　すると三人がかけ寄ってきた。

「リーナス、無事かい！？」

「やっぱりお兄様は凄いです！」

「私だけ何もしてないね、ごめんっ！」

　それぞれに言葉をかけてくれるが、俺は大したことをしていない。フレンとミザリアは戦闘をサポートしてくれ、エイミーは罠を見破ってくれた。パーティー全員の勝利だ。

　そして階段を上り、台座の前に立つ。そこには分厚い本が一冊。1ページ目には、探したい人物をイメージしてページをめくれと書いてある。

　俺がスラムをイメージしてページをめくると、文字が記されていた。次のページからはずっと白紙だった。文字を読むと、場所について記されている。スラムの居場所なのだろうか？

　そしてそこに記されている場所、それはこの遺跡の入り口だった。