デス・モンティホール問題

1 デスゲームの始まり

　目は覚めたはずなのに、まだ夢を見ているような気分だった。

　視界に飛び込んできたのが、まったく見覚えのない光景だったからである。

　床から壁、そして天井に至るまで、すべてがコンクリートで覆われている。その上、ベッドやテーブルはおろか、イスの一つさえ見当たらない。まるで生活感がなく、無機質さしか感じられなかった。

　また、壁に窓は存在せず、天井にもわずかな照明が灯っているだけである。先程の無機質さもあいまって、薄暗いというより薄気味悪い。夢占いをしたら、「あなたは心を病んでいます」とでも言われそうな部屋だった。

　しかし、やはり夢ではなかったらしい。

　すぐそばに見知らぬ少女がいた。

　それもごく自然な――現実的な反応をする少女だった。

　自分と同じように、彼女も今ちょうど目が覚めたばかりなのだろう。固い床のせいで痛めた体を気にしながら起き上がる。周囲を見回して、部屋の様子を確認する。

　そして、こちらの姿を目にした瞬間、あとずさりをしたのである。

「俺は凛藤（りんどう）。気づいたらここにいたんだ」

　彼女も同じ状況だとすると、「目覚めたら知らない場所で知らない男と一緒になっていた」ということになる。恐怖心を抱くのは当然だろう。警戒を解いてもらうために、とりあえず名乗ってみることにする。

「年は十九歳。大学二年」

　凛藤はさらにそう自己紹介を続ける。加えて、危害を加えるつもりはないことをアピールするために両手を挙げる。

　それでやっと少し安心してくれたようだった。

「私は真里野（まりの）といいます。高校二年生です。私も目を覚ました時には、すでにこの部屋でした」

　ブレザーにローファーという、いかにもな制服姿だったので、中学生か高校生だという予想はついていた。表情が大人びているから、多分後者だということも。

「学校を出たところまでは記憶があるんですが……」

「俺も同じだ」

　入学したての頃はその都度着替えていたが、今では平然と陸上部のオリジナルジャージで登校するようになっていた。鞄（かばん）がない以外は、大学をあとにした時と同じ格好で間違いないだろう。

　つまり、自分も、彼女――真里野も、帰宅する途中で何かがあったということになる。

「もしかして、以前にメールを受け取りませんでしたか？　〝『ネストホールゲーム』に参加しませんか？〟というタイトルの」

「ああ、来てた来てた」

　もう一ヶ月以上は前になるだろうか。ある日突然、「ゲームの参加者を募集する」という趣旨のメールがスマホに届いたのだ。

　メールを熟読するのはもちろんのこと、ネットで検索もしてみたが、ゲームの内容や主催者に関する詳しい情報は見つからなかった。そのため、名前や住所などを入力させて、個人情報を収集しようとしているのかとも疑った。けれど、思うところがあって、最終的には参加することに決めたのである。

　メールの話を持ち出すあたり、自分と同じものを真里野も受け取っていたのだろう。いや、参加に同意していたのだろう。

「じゃあ、ゲームをさせるために俺たちを連れてきたってことか」

「おそらくはそうでしょう」

　そう頷くと、真里野は改めて周囲を見回した。

「『ネストホール』というのは『巣穴』という意味ですから、何かの巣穴であるこの部屋から脱出するゲームということかもしれませんね」

　連れてこられた部屋は、完全にコンクリートの壁で囲われているというわけではなかった。

　垂れ壁や下がり壁と言っただろうか。一ヶ所だけ、抜け穴のように壁がなくなっていた。他の部屋へ移動できるようになっていたのだ。

「俺が先に行くよ」

　二の足を踏む真里野を見て、凛藤はそう切り出す。

　件（くだん）のメールには、「ゲームの参加者には大きなリスクとリターンがある」という意味合いのことが書かれていた。だから、危険な役割は男や年上がやるべきだという配慮もあったし、先にクリアした方がいいかもしれないという計算もあった。

　脱出させないための罠はないか。もしくは脱出するための手がかりはないか。注意しながら通路を進んでいく。

「これは……」

　何事もなく次の部屋にたどり着けたというのに、凛藤は絶句してしまっていた。

「トイレだ」

　洋式便器の設置された個室が一つ。鏡つきの洗面台が一つ。トイレ以外の何物でもないだろう。

　一応、何かないか二人がかりで調べてみた。けれど、便座の裏に暗号が書かれていたり、蛇口からメモが流れてきたりするようなことはなかった。便器も洗面台もごく普通のものだったのである。そのせいで、真里野も「トイレですね」とコメントするしかないようだった。

　しかも、そのトイレを通じて、また別の部屋に行けるというわけでもなかった。壁にはドアはおろか窓さえついていなかったからだ。

　これ以上長居しても時間の無駄に違いない。そう考えた凛藤たちは通路を引き返して、最初にいた部屋へと戻る。

　ぱっと見の印象と変わらず、左右の壁は詳しく見てみてもただの壁だった。隠し通路や隠し部屋へ繋がっている気配はない。

　ただ二人の本命は、最初から正面の壁だった。いかにも何かありそうだったから、あえて後回しにしていたのだ。

　正面の壁には、ドアが三つ並んでいた。

　ドアはどれも同じデザインで、金属特有の鈍く重々しい色をしていた。また、向かって左から順に、Ａ・Ｂ・Ｃと無味乾燥なプレートがつけられていた。

「……開けてみるか」

　例の配慮と計算から、今回も凛藤が先陣を切る。順番的にＡのドアを選ぶと、ノブに恐る恐る手を伸ばす。

　だが、何も起きなかった。

　ノブは回るものの、ただそれだけだった。見たかぎり内開きのはずだが、ドアを引くことができない。自分の勘違いかと思ったが、押すこともできない。だから、ドアの向こうへ行くこともできなかった。

　それはＢのドアに関しても同じだった。やはりノブが回るだけで、ドアを開けることはできない。

　もう概ね予想はついているものの、凛藤は念のため、残ったＣのドアについても確かめることにする。

　その最中、甲高い機械音が聞こえてきた。

　反射的に凛藤はドアから離れる。遠巻きに様子を見ていた真里野は、さらに遠ざかろうとする。

　しかし、音はドアから聞こえてきたものではなかったらしい。

　ドア側（そば）の天井から、モニターが下りてきたのである。

「ごーともーにんぐ！」

　異様な状況に似つかわしくない、不自然なほど明るい声が部屋に響き渡った。