旅人の夏、永遠の夢

最終章 六ヶ岳ブルーの空の下で

第15話 約束 〜永遠

　旅人と私は、まるやま湖のベンチで話していた。

「もうすぐ旅人は東京に戻るんでしょ？」

　夏休みがもうすぐ終わる。

「うん。永遠は？」

「私は……帰らないかな。あの教室には」

　利理子ちゃんや、やよい先生と会えないのは寂しいけど、今は離れていても繋がる方法がたくさんある。

　何度も引越して、

『これからもずっと友達でいようね』

　そう何度も約束して、

　でも、時間（とき）が過ぎれば、いつのまにか離れてしまう。私だって連絡しなくなるし、それは仕方ないと思っていた。

　でも、そうじゃないこともあるかもしれない。

　大好きな大切な本だから、少し迷った。旅人なら……きっと。

「旅人。これ」

　旅人に本が詰まった手提げ袋を渡す。

「え？　ああ！　カタリナの本だ。ありがとう」

「今度、会うときでいいから、返してね」

「わかった。また次の夏に会おうね。約束する」

「うん。約束だね」

　約束は守るためのもの、だと思う。

　相手との約束。

　そして、自分との約束だ。

「私はこの約束を守る」という約束。

　旅人はどうなのかな。

　六ヶ岳ブルーの空。

　深い高い青空に、ほんの少しだけ秋の気配が混ざるようになったと思う。

「……永遠」

　旅人は私を見て言った。

「もう一度、言うよ。生まれてきてくれて、出会ってくれて、ありがとう。この夏はとても楽しかったよ」

　え、え、え……？

　これって……？　告……。

「離れていても、僕達はずっと繋がってる。この六ヶ岳で待ってて。レオンをよろしくね」

　えー、さっきの言葉の続き、続きはないの？

　ス……とか。

　内心、少しガクッときた。

「……わかった」

　まぁ、いっか。

　旅人が帰る日、私は家には行かなかった。そっとレオンを連れ出して、付き合ってもらう。

　行き先は、まるやま湖のあのベンチ。

　車が通り過ぎていく。旅人の乗っている車は、きっとあれだ。

　私は大きく両手を振った。

　気がついてくれたかな。

　気がつかなくてもいい。

　きっと、また会える。

　六ヶ岳ブルーのこの空の下で。

　レオンの首に抱きついて、つぶやいた。

「レオンも私も、旅人のことが大好きだものね」

　レオンがひと声「ワン！」と吠えて……。

　夏休みが終わる。