「……まぁいい。置いていけ。」

「へ？」

どうせ、こいつを燃やそうと思ってもいちいち骨が折れる。見ていれば分かる。こいつはただ国を作っていただけではないらしい。

みなぎる力を秘めそれをひた隠しにしている。そしてそれを俺が見抜いているのにも、当然気付いているだろう。

「いいの？」

「ああ。」

「火炉？」

和子が目を見開いて俺に何かを訴えてくるが、これは変わらない決定だ。

「もういいだろう？帰れ。」

「助かるー。」

早々と暗闇を出した雷知。片足をツッコむも何かに引かれるように歩みが進まない。

ふふ、ここは"徹底"しないと、バレてしまうぞ？

「っっ、じゃ、あね。」

「父さま！」

メノウの叫びは届くことなく、こちらを見ることのない雷知は暗闇へと姿を消す。

「……あ。」

一歩、また一歩と、取り残された少女が歩を進めるも。差し出した手で暗闇はつかめない。

「どう、して。」

和子のつぶやきに、メノウが唇を強く噛む。

そしてすぐさま上げられた顔は、妙な表情で。

悲しいとも叫ぶ、笑顔だった。

「申し訳ございません。どうやら私はここで、お世話になることになった、ようで。」

絞りだした声音は悲しいと叫んでいるのに、言葉はそれを語ってはいない。

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