「王たちが俺をいじめるから悲しんでおられるのでしょう？」

桜土、それはちょっと、飛躍しすぎかな。

「僕には分かります。そのために人間の研究をしているのですから。和子様は僕たちの話に入れなくて戸惑っておられるのです。でしょう？」

私のためなんかで貴重な自分の時間を使う羽水。

「お前らが、変なことを話すからだ。殺すぞ。」

そしてすべてを、私中心に考えてしまう火炉。

「王、それは横暴というものです。」

「そうですよ。僕たちは常に和子様のことを考えています。」

「それはそれで腹が立つな。考えるのをやめろ。」

「そんな理不尽な。」

「考えなければ和子様のお世話はできません！」

「俺がいつお前にそう命じた？羽水。」

ほんとうに、みんな……。

「大好きです。」

「え？」

「和子様。」

「俺もだ。」

思わず口から出た言葉に、桜土が目を見開き、羽水が頬を染めて、火炉が当然のように返答する。

「お前ら図々しいぞ。和子は俺に言ったのだ。」

「そ、そうでしょうとも。」

「……僕宛てに言ったように聞こえましたのに。」

涙が出るほど、この鬼たちのことが大好き。できれはこのまま、この鬼たちと離れたくない。

ああ、できるなら、このまま。

誰も傷つけることなく、みんなといられますように。そう願わずにはいられなかった。

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