「あの、火炉？」

「なんだ。」

不思議だ。この女といると、笑いが止まらない。

「食べないんですか？」

「……ああ、食べる。」

俺が食うと言えば、ホッと息を吐いた和子。その安堵の真意はなんだ？

「なぁ、和子。」

「はい？」

お前が言った。俺は感情が匂いで分かるのに、肝心なことに気付いていないと。

「俺はコレでは、満足しない。」

「……。」

俺が他の女を食うと言えば、お前は嫉妬の香りを強くする。それは贄としての嫉妬なのか？それとも……。

「しかしお前が、俺に食らわれるというのなら、コレで我慢してやろう。」

それなのにお前は、食らうと言えば期待に満ちた表情をする。

お前にとって食らわれるということは、死を意味するというのに。

それなのにお前は、俺が"肝心なこと"に気付く前に、この世を去ろうとしている。

それが俺には腹立たしい。

「食らうのは、肉ではない。」

「では、なにを？」

お前は俺に気付かせたいのではないのか？お前の心の中に潜むその感情を、俺に。

それなのにお前は、今すぐ俺に食らわれても良いと思っている。矛盾した俺の贄。

「味わうのはなにも、肉でなくても良い。」

不意に引き寄せ、首を傾げる和子の耳を湿らせれば、驚きに飛びのいた和子の目がみるみると見開かれていく。

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