人生最大のピンチ!?

「侑李（ゆうり）ちゃん、おはよう！」

「あぁ、お向かいの康子（やすこ）さん。おはようございます！」

「今日も元気ねぇ？」

「まぁ、元気だけが取り柄なんで。あっ、ヤバい、いってきまーす！」

「あらあら、気を付けていってらしゃ～い！」

　現在の時刻、午前八時三十五分、玄関を出ておおよそ三十秒ほど経った頃だろうか。

　平成を飛び越えて、レトロな昭和の時代にタイムスリップしたような、のんびりとした雰囲漂う路地裏。

　そこに、軒を連ねて立ち並ぶ民家の軒先で、鉢植えされた色とりどりの花々に日課であろう水やりをしていた五十代の専業主婦、康子さんに声をかけられた。

　いつもの私なら、近所でお喋り好きで通っている康子さんと、少しなら世間話をする余裕があるのだけれど、あいにく、珍しく寝坊してしまった私には、そんな余裕はなかった。

　昨夜は、最近、ある事情で土日限定でアルバイトをさせてもらっている老舗ホテルで、月曜日に急遽厨房の助っ人を頼まれてしまい。

　疲れていたというのに、なかなか寝付くことができなかったせいだ。

　会社までは、だいたい徒歩で十分あれば充分だけれど、会社に着いたら、九時五分前までには、諸々やらなきゃいけないことがあるっていうのに……。

　走ったら何とかなりそうだと判断し、康子さんの呑気な声に見送られつつ、私は会社へと急いだ。

　この庶民の代表格ともいえる、下町情緒あふれるこの路地裏を抜けたその先に、都会の洗練されたお洒落な街並みが広がっているなんて、誰も思いもしないだろう。

　私は、そこの大通りにある老舗高級チョコレートブランド『YAMATO』に入社して今年で四年目の二十六歳、秘書室勤務の高梨侑李。

　この日、人生最大の大ピンチが待ち受けていようとは、この時の私は思いもしなかった。

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