そして、私の方に向くように抱き上げ

『ララ。可愛いね。』

笑いかける。

そして、前足の間に右手の人差し指、中指、薬指を通し

おしりを左手で支え、私の心臓に近い部分で抱っこする。

愛しかった。

暖かった。

私の右手にはララの鼓動が伝わってくる。

『ララ。ありがとう』

そう言って、ララを床に下ろし

立ち上がれば、私を見上げてるララ。

『トイレシーツ替えるよ。』

歩き出せば、私の後をついてくる。

トイレシーツを替えてる間も隣にいる。

古いトイレシーツはポリ袋に入れ、それをゴミ箱に捨てるため居間に向かう。

部屋のドアを開けて出れば、ララはまた立ち止まる。

部屋から出て数歩先で立ち止まり、太ももを叩いて

『おいで。大丈夫。怖くないよ。』

呼べば、少しキョロキョロしながら歩き出す。

私はキッチンの方にあるゴミ箱に、トイレシーツの入ったポリ袋を捨て

ララの様子を伺う。

あちこちと匂いを嗅ぎながら歩いている。

私はソファーに座り、ララの探索が終わるまで

ララの行動を見続けた。

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