いきなり番と言われても、それは断固お断りします

第1話

「覚悟はいいか？」

　そう尋ねられ、無言で頷く。

「愛している。生きて帰れたら今度こそやり直してくれるか？」

「私も愛しているわ」

　顔を上に向け、目を瞑る私の唇に唇が重なる。

「行くぞ」

「ええ」

　振り向くと、右方向からは大勢のゾンビ。左は断崖絶壁。

　私たちは断崖に向かって駆け出し、そこから海へ飛び込んだ。

　ザッバーンッ！！

　結構な高さから飛び込んだので、水面はかなり硬く感じた。

　ブクブクと泡を作りながら、海中に沈んでいく。

　目を開けると、同じように落ちた彼が目で合図してくる。

　親指を立てて合図を返すと、体を反転させて頭を上にして海面へと浮上した。

「カァーット」

　海面に顔を出した瞬間、監督の声が聞こえた。

　声が聞こえた方へ顔を向けると、ゴムボートに乗った大野監督が両手で大きな丸を作っていた。

「いやあ、さすが翠ちゃんと猛だ。一発オッケーだよ」

「やっりー！」

　すぐ傍に一緒に飛び込んだ猛が泳いできて、二人でハイタッチする。

　私たちはスタント俳優で、今日は主役達の代わりに、断崖の上から海へ飛び込むシーンを撮影していた。

　突然宇宙から降り注いだ謎のウイルスに侵され、人々がゾンビになった世界。唯一そのウイルスの抗体を持つ少女と、その彼女を守る元自衛隊員との逃走劇。私はその少女役のアイドルのスタントマンだ。

「二人ともお疲れさん、今日はもう二人の出番は終わりだから、あがっていいよ。寒いだろ」

　助監督の前田さんが私たちにそれぞれ浮き輪を投げてきて、二人でそれに掴まった。

　季節は春とは言え、まだ海の水は冷たい。撮影中は緊張していたが、いつまでもいては骨まで凍っしまいそうだ。

　先に辿り着いた猛が海からボートへ上がり、その後に続いて上がろうとボートの縁に手をかけた。

「え」

　その瞬間、右足首を掴まれた。

　何が起ったのかわからないうちに、海へ引きずり戻される。

　バタバタと足をバタつかせ、足首を掴むものを振り払おうとする。一体何がと下を向くが、何も見えない。

　それでも何かが足首に絡みついているのがわかる。左足で右足首を掴む、目に見えない何かを蹴り飛ばすと、確かに手応えがあり、実体のあるものが存在するのがわかる。

　水の抵抗の中、何度か蹴り続けているうちに、足首を掴むものの力が緩んだ。キックボクシングで鍛えた足の力で、最後に大きくたたき落とすように蹴る。

「翠！」

　同時に海面から猛が両手を伸ばしてきた。そこに掴まると、一気に引き上げられた。

「ゲホッ、ゲホッ」

　引きずり込まれ時、いくらか海水を飲んだらしい　私は水を吐き出した。

「おい、大丈夫か？」

　大きなバスタオルでくるんで、誰かが背中をさすってくれる。

「だ、だい、ゲホッ」

　手の甲で口を拭い、顔を上げた。

「足でもつったのか？」

　猛がふくらはぎに手を伸ばす。寒い時にはよくあることだ。

「ちが、な、誰かが、足を掴んで」

　そうとしか思えない。あれは確かに人の手の感触だった。

「足を掴まれただって？そんなばかな」

「私だって、そう思う。でも・・・」

　掴まれた右足首を見ると、そこは赤く型が付いていた。

「きっと海藻か、ビニールでも絡まったんじゃないか」

「そうかな・・・」

　でも絡んだだけで、あんなに引っ張られるものだろうか。

「海藻、だったのかな」

　蹴りを入れた時の感触は、そんなビラビラしたものじゃなかった。でも、じゃあ何だったのかと問われれば何も言えない。

　腑には落ちなかったが、はっきり海藻ではなかったとも言い切れない。

「さあ、とにかく陸へ戻ろう。いつまでもそのままじゃ、いくら頑丈なお前達でも風邪を引くぞ。皆撤収だ」

　監督が声を掛け、ボートが一斉に浜辺へと向かった。

「翠、よかった無事で」

　猛がガタガタと震える私を抱きしめてきた。

「ありがとう、猛」

「仲間じゃ無いか。気にするな。それよりさあ、この後だけど」

　身を寄せて、他の人に見えないようにバスタオルの上から猛が胸を触った。

「この後？」

「わかってるだろ、撮影の後はアドレナリンがすぐには収まらないんだ」

　そう言って、猛は自分の硬くなった下半身を腰にすり寄せ、耳元で囁く。

　明らかにあっちのお誘いだった。

「いいよ。いつものところで」

「へへ、やりぃ」

　無邪気に笑う猛を見て、私も微かに微笑んだ。

　あんなことがあった後は、他のことで気を紛らわせる必要があった。

　私は猛のセックスのお誘いに乗ることにした。