不埒な関係

プロローグ

第1話

高校に入って二年目の秋。

私、木鷺柚菜（きさぎゆずな）は、同じ歳の男子、倉本明彦（くらもとあきひこ）に告白された。

彼の存在も知らなかったし、恋愛にはそこまで興味はなかった私だけど、爽やかで落ち着いたイメージな彼が、照れて真っ赤になりながら、必死に告白する彼が可愛くて、気づいたらOKしていた。

今、隣にはそんな優しくて可愛い彼氏。

屋上で一緒にお昼ご飯を食べる、平和な時間。

そんな二人の時間を裂くように、明彦のスマホが震える。

画面に軽く目を向けて、すぐにポケットへ戻した。

これはよくある事だった。

明彦には女の子の幼なじみがいる。

仲がいいのは付き合う前から知っていたし、紹介もされたからお互いの存在も分かっている。

理解しているつもりだ。だから彼も私に嫌な思いをして欲しくないと、私より彼女を優先する事を極力しないようにしてくれている。

絵に書いたような、どこまでも優しい彼氏。

何故彼は、私を好きになってくれたのだろう。

あんなに可愛い幼なじみがいて、彼女を好きにならなかったんだろうか。

それとも、好きになった事くらいはあったんだろうか。

そんな事を考えていたら、いつの間にか顔が近づいてきていて、私は自然に目を閉じる。

重なる唇。

キスまで優しい。

自分からしたくせに、真っ赤になってはにかむ明彦。

私には勿体無いくらい、いい彼氏だ。

昼休みが終わって、クラスが違う私達は繋いだ手を離して、またねと手を振って彼を見送る。

教室に入る瞬間、目の端に入ってきたのは、慣れた仕草で当たり前のように明彦に擦り寄る、小柄で誰もが守ってあげたくなるような、可愛らしい彼の幼なじみ。

彼には言っていないけれど、彼女は私に見せつけるように、彼にベタベタと絡んで行き、私を横目で見てニヤリと笑う。

彼女は彼を好きなのだろう。それを彼は知らない。

だから彼女からすれば、私は二人だけの世界に割り込んで来て、彼を横取りした邪魔者。

睨まれたり、嫌味を言われたりする事くらいはあったけれど、私は特に何か言うつもりはない。

言ったからといって、彼には彼女を切る事など出来ないのは分かっているから。

彼は優しいから。

優しすぎるくらい、優しい彼が好きだ。

でも、時々、一瞬だけ苛立ちを覚える時もある事は、私だけの秘密だ。

彼の優しさは時に残酷で、私に小さな傷を付けていく。

それに彼は気づかない。

多分これからも、彼が何かに気づく事はないだろう。

放課後、一緒に帰る為に明彦の元に向かう。

開いた教室の扉に近づいた時、丁度彼の姿が現れ、私は声を掛けようと口を開いた。

けれど、隣にいた幼なじみの彼女の姿を目にした瞬間、言葉に詰まった。

｢あ、柚菜丁度良かった。ごめん、コイツ体調悪いみたいで……｣

彼が言いかけた言葉の代わりに、私が素早く口を開く。

｢大丈夫？ 私の事は気にしなくていいから、送ってあげて｣

｢木鷺さん……ごめん……なさいっ……｣

か細い声でそう言った彼女と目が合った。

そして、嘘だと分かった。

元々体が弱かったと聞いていたけれど、それすらどこまで本当だったのかすら、正直私には分からない。

勝ち誇ったように笑う彼女は、すぐにその顔を元に戻して、明彦に寄りかかる。

｢ごめんな。また、電話する｣

心配そうに彼女を介抱する明彦の背中を見送りながら、ため息を吐いた。