ソロキャンパージロー、今日もS級ダンジョンでのんびり配信。〜地上がパニックになってることを、彼だけが知らない〜

第27話 名前、言葉

　そんなある日のことだった。

「オレー！　オレー！」

　拠点近くの山の中から、少女の声がする。

　切羽詰まった様子ではないから、放っておいたんだけど……。

　山から少女が駆け降りてきて、俺に詰め寄ってきた。

「オレ！」

　なんだかとても怒ってるみたいだった。

「俺？」

　自分を指差して、そう尋ねる。

　もしかして俺を呼んでいたのだろうか？

　そう思ってから、ハッとする。

（もしかして、俺のことを『オレ』って名前だと思ってる……？）

「オレ！」

　少女が責めるように、俺を指差す。

　どうやら、間違いないようだ。

　俺は現地の言葉で否定する。

　でも俺の言語スキルでは、上手く説明できない。

　そもそも少女も、現地語が理解できるわけじゃないのだ。

　俺は腕を組んで、うんうんと悩む。

　そんな俺の様子に、少女も首を傾げていた。

　日本語を教えてしまうと、彼女の今後の生活に支障が出ると思って、できるだけ日本語を喋らないように心がけていた。

　俺の計画では、とっくに村に住んでいるはずだったのだ。

　そこで一緒に、現地の言葉や常識を学んでいくはずだったんだけど……。

　まさか初っ端（しょっぱな）でこんなに躓（つまず）くとは思っていなかった。

（さすがに、名前くらいは教えておくべきだったかな……）

　でもそれはそれで、また別の問題が起きるのが目に見えていたし、二人きりの生活だから呼び名がなくても特に支障（ししょう）がなかったのだ。

　俺は自分のことを指差す。

「ジロー」

　すると少女が俺を指差して、

「オレ！」

「…………」

　ちなみに彼女の指差しは、俺を真似して身についたものだ。

「えっと……」

　困った。

　名前を教えるだけなら簡単なんだけど、勘違いを正す方法が思いつかない。

　今更ジローと教えても、じゃあ『オレ』はなんなんだと混乱させてしまいそうだ。

　俺は自分を指差して、

「俺」

　と言った。

　それから少女を指差して、

「あなた」

　と言う。

　それを真似て、少女は俺を指差しながら、

「オレ」

　自分を指差しながら、

「アナタ」

　と言った。

　俺は現地の言葉で、違うと否定する。

（『あなた』も、現地の言葉に置き換えるべきだったかな……）

　そう思ったけれど、『俺』が日本語なのだ。

　それはそれで、またややこしくなる。

　うんうんと散々悩んだけれど、もうこうなったら仕方がない。

　考えてみたら、俺の人生が計画通りに行ったことなんて、これまで一度もないのだ。

（あぁ……人生で一度くらい、ニヤリと笑いながら『計画通り！』とか言ってみたい……）

　少女の手をとって、自分自身を指差させる。

「俺」

　今度は俺を指差させて、

「あなた」

　少女の手を離して、俺は俺を指差す。

「俺」

　少女を指差して、

「あなた」

　最後にもう一度、自分を指差して、

「俺、ジロー」

　全力の「はぁ？」顔が返ってきた。

　うん、俺もこれが最善ではないと、薄々気づいている。

　でももうどうしようもない。

　引き返せないところまで来てしまった。

　それに一緒に生活していて痛感したことだけれど、この子は頭の回転がものすごく早いのだ。

　少なくとも俺よりは。

　だから通じるかなと思ったんだけど……。

　少女は腕を組んで、頭を左右にブンブンと振り回す。

　多分これも、俺の仕草から学んだのだろう。

（……俺って悩んでる時、こんなヘンテコな動きしてるんだ。やめよう……）

　少女のふり見て我がふり直す俺だった。

　うんうんと悩む少女を見守ること数十秒。

　彼女の頭の上にピコーンと電球が閃（ひらめき）き、大量のクエスションマークを全て吹き飛ばした。

　彼女はとても表情が豊かなのだ。

　俺をピッと指差すと、

「アナタ、ジロー！」

「っ！　そう！　そう！　俺、ジロー！」

「アナタ、ジロー！」

「俺、ジロー！」

　伝わったのが嬉しくて、二人でキャッキャ、キャッキャとはしゃぐ。

　俺は子供と同じ熱量ではしゃぐことができるのだ。

　それを美点と見るか、汚点と見るかは、人によるだろうけれど。

　でもすぐに、少女はピタリとはしゃぐのをやめた。

　それがあまりに急だったせいで、俺一人だけがキャッキャとはしゃいでいる時間が、数秒間生（しょう）じてしまう。

　少女の頭の上に、またポコンポコンとクエスションマークが生えてくる。

　うんうんと悩んだ末に、自分のことを指差して、

「オレ？」

　と尋ねてきた。

「…………」

　これだ。

　俺が自分の名前を教えなかった一番の理由。

　賢いこの子なら、すぐにそこに辿り着いてしまうと分かっていたから。

　これもまた、俺の計画倒れの弊害（へいがい）だ。

　本当なら村に住み、村人から彼女に似合う素敵な名前をつけてもらう予定だったのだ。

　俺自身がジローラモなんて名前を付けられたせいで辛い思いをしたから、彼女の名付けにはかなり神経質になっていた。

（だから、この子の人となりとか理解してもらった上で、なんて考えていたんだけど……。どうしよう。ここは一旦（いったん）誤魔化して、次に村人に会った時に、現地の無難な名前を教えてもらって……）

　そこまで考えて、本当にそれでいいのかな、とふと思う。

　無難だから、なんて理由で、日本でいう「花子」みたいな名前を彼女につけるのが、本当に正しいのだろうか。

　それで、この子の母親の信頼に応えたことになるのだろうか。

（そっか……別に役所に届けるわけじゃないもんな……）

　俺たちの間だけの愛称でいいのだ。

　そのうちきっと、誰かが彼女に相応しい素敵な名前をつけてくれる。

「そうだね……じゃあ……」

　頭に浮かぶのは、あの美しい狼の姿——

「ギン」

「……ギン？」

「そう。君がお母さんから受け継いだ、その綺麗な髪の色の名前だよ」

　言葉を理解したわけではないだろう。

　でも、心に響くものがあったのかもしれない。

　彼女の顔が、みるみる華やいでいく。

「オレ、ギン！」

「あなた、ギン！」

「アナタ、ジロー！」

「俺、ジロー！」

　それからまた、二人でキャッキャとはしゃぎ回った。