今宵は瞳をとじて Ⅲ【読み合い対象外】

【スパイ 4/4 ─ 瑠璃と陽介 ─】

　…………。

　──ナデナデナデナデ……

聖「は？ お前ら邪魔だ……」

　──ナデナデナデナデ……

雪「何言ってんだ？ 俺が褒めてやらないでどうするんだよ？ 瑠璃は俺の弟子だ！」

　──ナデナデナデナデ……

純「けど……瑠璃、お前度胸あるな？ 褒めてやるよ」

　──ナデナデナデナデナデナデ……

　こうして、同じタイミングで三人、聖、雪哉、純から頭を撫でられまくる私……

　この可笑しな光景はなんだ？？

　そして三人は……──

　──べしっ!!

聖「雪哉の手がうざったい!!」

　──べしっ!!

雪「おい純! お前の手、邪魔だ!!」

　──べしっ!!

純「聖、テメー! 退いてろよ!!」

　──べしっべしっべしっ……!!

　〝 人の頭の上で、地味に争うな!! 〞

　聖、雪哉、純は、人の頭の上で、お互いの手を叩きっこしている。……〝私は中心〟……この三人に囲まれている状態なんですけど？ 何これ？？ 出たい……

　……そういえば、いつもだったら一番に寄ってくる筈の陽介が、今回は寄って来ない。

　──私は“助けて”、と、陽介に目でうったえ掛けた。……──けれど何故か、助けてくれない……いつもはムダにテンション高いくせに、なんだか今日は、少し、元気ない……終いには、目、反らされた。

瑠「陽介っこの三人、どうにかしてよ？！ ……」

　すると、一度反らした視線が、また元に戻る。

「「……――」」

　何故だか、変な間が出来た……──

　……けれどそれから陽介は、いつもの調子に戻ったように、私たちの方へとやって来た……

陽「おいおいおい！ そこの馬鹿三人！ 瑠璃のこと閉じ込めてんじゃねーよ？！ さっきからメチャクチャ困ってんだろ！！」

　〝しっしっ！〞と、聖たち三人を追い払う陽介。

陽「瑠璃ぃ～大丈夫だったか？！ 男共に囲まれちまって、可哀想にぃー！」

　──ギュッ!!

　お決まりの抱きつき。なんだ、やっぱり、いつも通りか……──

瑠「毎回毎回、抱きつきすぎよ……」

陽「え～？ 別にいいじゃん。瑠璃の馬鹿……──」

　馬鹿？！ 陽介に『馬鹿』、なんて言われるとは、思ってなかった。……

　やっぱり陽介、いつもと違う。なんだか、機嫌悪そう……

陽「今日くらい、抱きついてても良いじゃん！ バ～カ！！」

瑠「……？ ……──」

　なんだか陽介、いじけてる？！

　他の三人も、いつもと様子の違う陽介の事を、じっと見ていた。

雪「いじけてる……いじけたくなるのも、分かるな」

純「そうだな……行くか？」

　『行くか？』その問いに、雪哉が頷いた。そして、部屋を出ていく……──

聖「『行く』ってどこへだっ？！ 待てよっ……！」

雪「この天然野郎！ 部屋の外に決まってんだろ！」

純「天然聖……空気読め！」

　そうして、ポカンとした表情の聖を引っ張りながら、雪哉と純は部屋を出ていった。

　〝どういう事？！〟と、私は唖然とした。

「え？！ 皆どこ行っちゃったの？！ 陽介は行かなくても良いの？ 置いて行かれちゃうよ……」

「行かない。瑠璃といたい……」

「……陽介、なんだかいつもと違う。……」

「同じだよ」

　“同じじゃない”。元気ないよ……

　いつもはふざけてる感じに、抱きついてくるけど、今日はなんだか違う。こんな風に抱き締められたら、変に緊張しちゃうじゃん……

　──そうしてなんだか、無言のまま……

　その前に、陽介、私から離れる気配ない。

「……そろそろ、放してくれないかな？」

「……ヤダ」

「…………」

　初めてあのバーで陽介に会った時も、『離れて』って言って、『ヤダ！』……とか、子供みたいに言ってたっけ……なんだか懐かしい。

「なぁ、どうしてそこまでするの？」

「え？」

「自分から“スパイ”役かうなんてよ……どうしてそこまでするんだよ？」

「…………」

　絵梨が大切だから……誓を守りたいから……

　聖を助けようとする誓の、助けになりたいから……

　誓の大切な弟、聖を助けたいから……

　雪哉に何かあったら、絵梨が悲しむから……

　──〝大切な人たちが増えた〟──

　陽介も純も、百合乃さんも、みんな笑顔でいてほしいから……

　──頭の中に浮かぶ、理由の数々。多すぎて、言葉にはならなかった。

「初めて会った日に、瑠璃は“ブラック マーメイド“の事について、俺に聞いたじゃん？ ……何でこんなお利口そうなお嬢さんが……そんな事を調べてるんだ？ って思ってた」

「…………」

「“今のマーメイドには、首突っ込まない方がいい”、そう思って、俺は瑠璃に、何の情報も与えなかった」

「……うん……」

「俺がそうやって、遠ざけさせてやったのに……―─瑠璃は結局、此処まで辿り着いた」

「…………」

「そして、俺が瑠璃に惚れかけた頃になって、瑠璃は自分を危険にさらすんだ……――――」

　抱き締められる力が弱まって、私たちの視線が絡む。

　少し怒ったような陽介の表情。そして、微かに涙目になった瞳……──

「酷（ひ）ｯでぇー女！ ……――」

　また強まる、抱き締められる力。

「腹立つから……一言、そう言ってやりたかったんだよ！！ ……」

「……ごっごめん……」

「ごめんじゃねーよ！ ……忘れたとは言わせねぇ……──瑠璃、俺をナメんなよ！！」

「ナメてないよ……？」

「ナメてる！ 俺はブラック オーシャン、南のトップを務めた男だぞ？！ ……そんな俺様の、気持ちを弄（もてあそ）ぶなんてよ……」

「…………」

「そんなこと出来る奴、瑠璃しかいねぇーんだからな……！！」

「陽介……？ ……」

「なんだよっ！！」

　──怒ってる……？ ……

「……そんな、怖い顔しないでよ。でも、ありがとう……」

　手を伸ばして、その髪に触れてみた。ワックスのせいで、固いけど……

　──ｸｼｬ……

　気にせずに、頭を撫でてみた。

　陽介は顔を赤らめて、私の手から逃げた。

「瑠璃っ！ てめぇー！ ……俺様の髪型を乱すとはいい度胸だ……！ ……」

　どんな心境で頭を撫でたのかは、よくは分からない。

「嫌だった？」

「……――――いっ嫌じゃねーよ！！ ……」

「逃げたじゃない？」

「嫌じゃねーよっ！」

　それから陽介は、また私をギュッと抱き締めた。──私は、腕をﾀﾞﾗﾝと、下げたまま……──

　強く強く……私を抱き締める力……──

　どうしてこんなに、私なんかを必死に抱き締めてくれるのだろう……？ ……

　どうしてあなたは、私なんかを、求めてしまったの？ ……

　あなたはどうして……報われない恋心を抱いてしまった……？

　だって、私が心から愛する人は……――

「あーあ……俺がこうして抱き締めても……お前は俺を、抱き締め返したりはしない――……」

　……“あなたでは、ないのに”……──

　陽介みたいに優しい人が、どうして、私なんかに惹かれてしまったのだろう……

　きっと……──陽介の事だけを、想い続けている人が、いる筈なのに……──

　──『運命の巡り会わせってやつか？！』──

　──『全く運命を、感じない……』──

　本気が冗談かは分からないけど、陽介は私たちの出会いを、“運命の巡り会わせ”と言っていた。

　私はそれを否定したけど……思えば、私が小さな第一歩を踏み出した、あのバーの夜……──陽介は、すぐに私を見つけてくれた。

　そして他でもない、陽介こそが、元ブラック オーシャンのメンバーだった。

　──今さら、“運命だ”って思った。

　陽介が望んだ様な、恋愛の運命ではないけれど……──陽介と出会ったのは、運命だ。

　この人は、私を導いてくれた、私のキーパーソン──

　私を抱き締める陽介の腕が、震えてる……

　もう私は、“放して”なんて、言えなかった。

　陽介が自然と私を放すまで、静かに抱き締められたままでいた──

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　──そして、次の日……──もうすっかり、秋に変わった空。

　正午──

　賑わう街を、真っ直ぐと、二人並んで進んでいく。私と雪哉。

　正体を隠す為なのか、雪哉はまた、茶髪のウィッグをかぶっている。

　それに便乗してか、私もあまり顔が見えないように、帽子を深めにかぶる。

「昨日、陽介の事フッたのか？」

「……露骨にフッたりはしてないけど？ ……私、彼氏いるし……」

「じゃあ、やんわりとフッたのか？ ……はっきりしろ」

「そんなこと言われても……──でも、少し落ち込む……」

「どうして瑠璃が落ち込むんだよ？」

「だって、陽介って良い奴だから。……３日目のパーティーの日だって、私が一人にならないように一緒に残ってくれたのは、陽介だった……もう仲良く出来なかったらって思うと、落ち込む……」

「心配ねぇよ。陽介は、いつまでもクヨクヨとするような奴じゃない。──今まで通りでいられると思うぜ？」

「ならいいけど……」

　──街を歩く……そうしてまた、あの噴水の広間へ辿り着く。そして、ちょうど噴水の真ん前で、私たちは逆方向を向く──

「じゃあな、瑠璃。せいぜい頑張れ。期待してるぞ」

　雪哉は笑みを作りながら、逆方向を向いた瑠璃に言った。

「ありがとう。……──それで結局、雪哉はどこへ行くの？」

「また、クロネコ女を手懐けに行くんだ。あいつと関わってると、何かと命拾いするからな」

　雪哉が黒い笑顔を作った。 “利用できる人物は利用する”。“相手の情など、知ったことではない”。……──だってこの人は、心を潰して、役目を果たす事だけを、考えてきた男だ。

　──そう、妹の愛する人は、スパイだった……――

　けれど彼にはきっと、守りたいものがある。それを守る為に、この役をかっているんだ。

　そして私もスパイになる。 私も心を潰して、悪い女になってあげるの……大切なものを、守りたいから……

　守りたいが為に、人の情を踏みにじり、自分の手を汚し……──罪を増やしていく──

　──“善悪の境界線が曖昧”……──

　──騙し合いに堕ちていく人間を、神は罰するだろうか？ ──……

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