白菊に雪は降り積もる

一章 年頃の姫は悩む

第1話

　はらはらと雪が空から、落ちてきて、宙を舞う。

　それを目で追いかける。

　髪や肩、袖もとにかかってはすぐに消えてしまった。

　きれいだけど、はかないもの。

　私はため息をついた。

　白く色づいて、それも消えてしまう。

｢寒くなったわ。たく、母様と父様てば、嵐山に二人で出かけて、妹達をよろしくお願いねって、言づてだけで。私を置いていくなんて、どうかしている｣

　がたがたと震えながら、一人で恨み節を続けた。

　そう、今年で父様は三十七歳になり、母様も一つ上で二人とも、けっこういい年なのだ。

　けれど、新婚の時と変わらないくらい、仲が良い。

　見ていて、恥ずかしくなるくらいには。 まあ、若い頃は独身を通すと豪語していた母様を口説き落とし、結婚まで、こぎ着けた父様はなかなかのやり手だ。

　私は秋に生まれたから、父様が菊子と名付けた。

　唐突だけど、父様は現在、内大臣の位にあり、母様はその北の方として、私以下、四人の子をもうけている。

　今は御代も変わり、かつての東宮ー淳明親王が新帝に立たれた。

　私から言うと、父方の叔母に当たられる梅壺女御様が新帝の后になられた。