ツインクロス【完】

第80話

「いい加減、卑怯（ひきょう）な真似（マネ）はやめろよ。アンタ達だってチクられて困る程度には、悪いことしてる自覚はあるんだろ？」

冬樹は毅然（きぜん）とした態度で言った。

だが、三人は下卑（げひ）た笑いを浮かべて近付いて来る。

「何のこと言ってんだか分からねェなぁ？…なあ西田？俺達はこんなに仲良しなのになぁ？」

そう言って、一人の男が無理やり肩を組むように首元に腕を絡ませ、西田を引き寄せた。

「うっ…ぐ…」

締められて苦しそうな西田の呻（うめ）きに、冬樹が止めに入ろうとするが、

「おっと！それ以上動くなよっ。動くとコイツの為にならないぜェ」

そう言って、まるで人質だというように西田を盾にしてけん制した。

「………」

「正義感の強いおチビちゃんにはキツイだろ？お前が動いたら西田が苦しい思いをするんだぞ？…分かったら大人しくしてろよ」

そう言われて一瞬動くのを迷った冬樹は、もう一人の男に後ろ手に掴まれ、締め上げられてしまった。

「くっ…下衆（ゲス）がっ…」

そんな呟きも、この状況では相手を喜ばせる言葉でしかない。

そんな冬樹の様子に、男達は声を上げて笑った。

「お前、今じゃこの学校で結構な有名人みたいじゃねぇか。生意気な事この上ないなァ」

「だからって調子に乗ってんじゃねぇぞ」

三人の中で一番腕の立つゴツイ男は、不敵な笑みを浮かべると自由の利かない冬樹の前へと歩み寄り、

「…今までの借り、返してもらうぜっ」

そう言って、思い切り振りかぶった。

その瞬間。

冬樹は後ろ手に締め上げられたまま、弾みを付けて目の前の男のアゴを高く蹴り上げた。

「うぐっ！」

油断していたゴツイ男は蹴りを食らい、後方によろめきはしたが、すぐに体勢を戻して「この野郎…」と、怒りを露（あら）わにした。

（やっぱり、手を封じられたままじゃ蹴りの勢いが足りないかっ…）

「ナメた真似しやがってっ」

「くっ…」

仲間を攻撃されたことで、冬樹を締め上げている腕の力も強くなり、冬樹は顔をしかめた。

ゴツイ男は逆上すると、勢いよくパンチを繰り出してくる。

（ダメだっ避けられないっ！）

食らうのを覚悟して目をつぶったその時。

バチンッ！…という音と共に、

「何っ！！」

…という、男達の動揺した声が聞こえてきた。

（な…に…？）

来るはずの衝撃がなく、不思議に思った冬樹が恐る恐る目を開けると…。

そこには…。

「まさ…や…？」

雅耶が目の前に立ちはだかり、男のパンチを受け止めていた。