「アンリ様、それでは私はそろそろ…」

メイとアモンは船の見張りのために席を外して、甲板には私とタオの２人だけになった。

「船に乗ると、あの時のこと思い出しちゃいます」

潮風に吹かれながら、タオがぽつりと言った。

アモンとメイは、この場にはいない。２人は乗組員と共に警備に入っていたからだ。

甲板の手摺りに触れていたアンリは、

「あの時？」

と首をかしげながら訊いた。

「…アンリ様とマックスさんが、付き合い始めた頃ですよぅ」

「あ！あれは…っ」

明らかに慌てたアンリを見て、タオはくすりと笑った。

「ふふっ。わかってます」

…タオがこんな風に言うなんて。

アンリは顔が熱くなっているのを感じた。

「…ただ、あの時の私には“ゆとり”がなかったんです」

肘を手摺りに乗せて、身を預けるように、タオは広がる海を見つめてそのまま黙ってしまった。

確かにあの頃のタオは、今とは違っていたわ。

アンリも海を見つめた。それを見ているのではなく、旅をしていた頃に眺めていた海を。

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