『みかんちゃんといちごくん』

第4話

「いっ……　いちごちゃん？　なっなっ何ものなんだ？」

現状を把握出来ず、プチパニック状態のまま返答するパパ。

「いちごちゃんじゃなくて、いちごくんだよ！」

少しキレ気味にみかんが言ってきた。

「ちゃんでもくんでも一緒だろ！」

パパもキレ気味に返した。

「違うよ！　いちごくんの仲間は、女峰や紅ほっぺ、とちおとめ、やよい姫と言ったように一見、女の子のようなイメージだけど、実は男の子なんだよ」

「本当に？」

「本当だよ、女性的な名前をつける事によって、より親しみやすさを持って貰う為にと、願いを込めて生産者が考えたのさ」

「へーー　そうだったんだ」

「ちなみに、私は愛媛みかんなのでイメージ通り女の子だけどね」

「それじゃあ、みかんちゃんだね」

頷きながら、ぎこちないウインクをするみかん。

「兎に角、いちごくん見かけなかった？」

「見かけるも何も、クレヨンが鼻にぶっ刺さってクシャミをしたら、一瞬意識が飛んで気づいたらここに居たから……」

「言っている意味がよく分からないけど、一緒に探してくれる？」

「別にいいけど……」

みかんちゃんの言い方が引っかかるパパであったが、ここはひとつ協力する事にした。

「いちごくーーん！」

そして、みかんちゃんがいちごくんを一生懸命探している姿を見てーーーー

ようやく全てを理解し、現状を把握する事が出来た。

パパは今、紛れもなくななの描いた絵本の中の世界に居ると言う事を…………。