【WEB版】ゴミ屋敷令嬢ですが、追放王子を拾ったら懐かれています！

第27話

SS級冒険者ミカエル。

　その力量は一騎当千、不撓不屈の精神でどんな敵もなぎ倒す国民的冒険者である。

　貧しい平民の家に生まれ、弟たちを養うために若くして冒険者ギルドに登録。叩き上げで成り上がってきた彼は、涼やかな雰囲気とは裏腹に、裏社会では有名な遊び人だった。

　クエストが終わると、高ぶりを抑えるために歓楽街へ向かう。派手な女たちを侍らせて、酒や宴やと豪遊するのが常だった。

　金と名誉――誰もがうらやむそれらを手に入れたミカエル。

　しかし、何もかもを手に入れたあとの毎日は、かつて憧れていたほど良いものではなかった。

『同じことの繰り返しですね。――つまらない』

　クエストをこなし、女と酒に溺れる。好きでしていたときの気持ちは薄れ、半ば業務であるかのようにこなすようになった。

　強くなりすぎたミカエルは、新しい刺激に飢えていたのだった。

　彼が転機を迎えたのは、何の変哲もないある明け方だった。

　黒竜討伐という特大クエストを終え、いつものように飲み明かした朝。帰宅しようと酒瓶と酔っ払いが転がる汚い裏通りを歩いていると、この風景に似つかわしくないものが目に入った。

『令嬢？　なぜこんなところに――』

　艶のある金髪に清潔なドレス。裾からのぞく細い足首は、どう見ても貴族令嬢だ。

　腰をかがめて一心不乱に何かを拾っているその姿は、違和感しかなかった。

『朝四時、王都の歓楽街。貴族令嬢が居るのはおかしいですね』

　何か困っているのだろうか。

　ミカエルはよそ行きの顔を張り付けて彼女に声をかけた。

『ご令嬢。どうされましたか？　わたしは冒険者のミカエルと言います。何かお困りでしたら力になりましょう』

　ぱっと顔を上げる令嬢。青く澄んだ瞳が、ミカエルの目を捉える。そして、ミカエルの身体を素早く視線が上下した。

『ごきげんよう、ミカエル様。……もしかして、SS級冒険者のミカエル様でしょうか』

『そうですが……』

　国民的冒険者のミカエルは有名人だ。こちらが知らなくても、相手は自分を知っているという状況は多い。

　有名人に会えたベアトリクスは目を輝かせ、両手を胸の前で組み合わせる。

『お会いできて光栄ですわ！　わたくしはブルグント伯爵が娘、ベアトリクスと申します。握手していただいても？』

『もちろんです、ベアトリクス様』

　ベアトリクスはハンカチで手をごしごしと拭き、差し出された男らしい手を握った。そしてきゃーっと目を細め、興奮したように顔を赤らめた。

　その様子を見て、ミカエルはすうっと心が冷めていく。

　街を歩けば女性に声を掛けられ、熱っぽい目で身体を上から下まで眺められる。筋肉を触らせてくれだの、今夜は空いていますかだの、女とはこうもうるさいのかと嫌気がさしていたのだ。

　その点裏社会の女は割り切った付き合いができるから楽でいい。素人は御免だ。

　最早この令嬢が何をしていたのかなど、どうでもよくなってきたミカエル。

　早く家に帰ってひと眠りしたい。興ざめしたこともあり、この場を切り上げることにした。

『お会いできてよかったです、ベアトリクス様。それではまた』

『はい！　これからも応援しております！』

　長い足で機敏に方向転換をするミカエル。左手に持っていた煙草を放（・）り（・）、ポケットに手を入れて家路につく。

　――はずだった。