少女と自称保護者たち+[完]

第294話

蓮side

これ以上、チビネが喜ぶもんはねぇと思う。

食べ物じゃねぇけど。

横を見て、俺は笑う。

俺らはチビネが食べたいであろう物を買いにコンビニへ行ってた。

皆、買い物をして各々買い物袋を持って病室に戻る途中だ。

漸く、ようやくチビネが目を覚ました。

二日ぶりに。

寝顔を見るたびに･･･このまま目を覚まさなかったら･･･と怖かった。

『蓮くん‼』

あの声が聞けないかと、あの笑顔が見れないかと思うと本当に････これまでに感じたことのないほどの恐怖だった。

だからチビネが目を覚ましたと聞いて、飛び上がるほど嬉しかった。

でも････。

俺は数十分前のことを思い出す。

チビネが落ち着いたと、俺らは病室に呼ばれチビネと対面した。

ガーゼやら包帯やらが痛ましい姿。

そんなチビネが俺らを見て、大きな猫瞳を見開いた。

「皆‼皆ケガは!?痛いとこっ痛いとこない!?」

第一声がコレだった。

どうしてこの子は、こんなにも俺らの心配ばかり･･･。

自分は２日も眠ったままだったっていうのに。

ケガも俺らなんかよりよっぽど酷いのに。

その優しさに泣きそうになる。

俺らは間に合わなかった････。

結果的には救えたが･･･。

こんなにケガを負わせてしまった････。

なのに俺らの心配ばかり。

グッと唇を噛む俺の背を竜ちゃんが叩き、チビネに向かう。

「俺らは平気だ。ピンピンしてる。お前は･･･」

「ハーちゃん」

竜ちゃんがチビネの頭を撫で、ふんにゃり笑ったチビネが竜ちゃんの問いに答えようとした時、ケントさんがチビネを呼んだ。

その瞬間、病室の空気がビリっと張り詰める。

なんだ??

俺も竜ちゃんも、桂も麻也も、突然のことにケントさんを凝視する。

「どどどどどどどどどどどどした!?ケントさん!?」

チビネもいつにないケントさんの真剣さに狼狽えてる。

花音さんと凛さんは俯いて何も言わない。

なんだ････？

何か良くない･･･

「指はきちんと動くようになる」

2本折れてた指は大丈夫ってことだな。

良かった。

なら････？

「太ももの傷が･･･結構深くて････痕が･･･残る････」

･･･････････････････････････････････は？

･･･････････････････････････････痕??

「･･･っっ」

俺はケントさんを見た。

眉間に皺を寄せ、何かに耐えるように歯を食い縛ってる。

「そんなっ‼」

麻也が叫ぶ。

俺も同じ気持ちだ。

チビネは女の子なんだぞ!?

傷････なんて･･･

「ケントさんっっ‼」

ケントさんを責めても仕方がない。

わかってる‼

わかってるんだっっ‼

悪いのは、この事態を阻止出来なかった俺らだ。

だけどっっ

この子は何も悪くないのにっっ‼

麻也も･･･桂までも歯を食い縛って黙ってしまった。

「ケントさ････」

「なーんだ」

「「「「「「「へ????」」」」」」」

なんとも間の抜けた7人の声が病室に響いたのだった。