あなた色に染まり……ません！～呉服屋若旦那は年下彼女に独占宣言される～

第20話

朝ごはんは夜のうちに仕込んでおいた玉子サンドと、昨日の残りのスープで済ませた。

「あ、そういえば。

三橋さんのデニムの着物は、洗い屋さんに出した方がいいですよね」

なぜか不思議そうに、眼鏡の向こうで彼がパチパチと数度、瞬きをする。

「洗い屋に出さずに、どうするんですか？」

「え、自分で洗いますけど？」

また彼が、パチパチと瞬きをした。

「着物を？

自分で？

洗う？」

「はい」

「すみません、私はそこまで考えたことがありませんでした……」

はぁーっ、と三橋さんの口からため息が落ちる。

でも普通はそうだよね、スーツはクリーニングに出すものだし、Ｔシャツでも高級ブランドのものは自分で洗わない。

それと同じようなものだ。

「あの、私の着物は基本、安い一万円以下のデニムか木綿か、手芸店で買った生地を自分で縫ったのなんで、ガラガラ洗濯機で回しても問題ないんですけど、さすがに三橋さんのは」

「えっ、着物を洗濯機で洗うんですか」

今度はさらに信じられなかったみたいで、目玉が落ちてしまわないか心配になるほど目を見開いた。

「洗いますよ。

さすがに、手洗いコースですが」

「……はぁーっ」

また、三橋さんの口からため息が落ちていく。

「私は決まりに縛られず、カジュアルに、自由に着ているつもりでしたが、まだまだですね……」

そんなに落ち込む問題なんだろうか。

だって三橋さんはそういう世界に住んでいるんだから、私のような乱雑にやっているのは知らないのは当たり前だ。

「……精進します」

「えっ、精進とかそんな！

三橋さんが好きなように着ればいいんですよ」

すっかり下を向いてもそもそ玉子サンドを囓っているけれど、……ねえ？

「……私の着物も洗濯機で洗ってしまってください」

「それはさすがに、勘弁してください！」

うー、なんか変な、三橋さんのコンプレックススイッチ押しちゃったよー。

「まあさすがに、それは冗談ですけど」

「冗談、ですか」

慌てた私がおかしかったのか、くすっと小さく三橋さんが笑う。

それはちょっと、性格悪いぞ。

「でも今度、可愛い鹿乃子さんがよく利用しているお店を教えてください。

私も洗濯機でガラガラ洗える着物が欲しいです」

「それなら、喜んで」

やっと気持ちは浮上したのか、顔を上げて最後のサンドイッチを三橋さんは口へ入れた。

今日は三橋さん車で実家へ向かう。

当然、運転は三橋さんだ。

「おはよーございます」

「おはよー」

母屋に声をかけ、さっさと工房を開ける。

いつもどおり掃除をして準備をした。

三橋さんはこのあいだ、祖父とお茶タイムだ。

ちらりと一度、覗いてみたら、相変わらず噛みついてくる祖父を、にこにこ笑いながら三橋さんがのらりくらりとかわしていた。

どうも最近、祖父の扱いに慣れてきたらしい。

「じゃあ今日も、帳簿を見せてもらいますね」

そのうち、父たちと工房へ来た三橋さんは大量に帳簿を積み、隅に置いてあるパソコンと向き合った。

内容を精査しつつ、いまだに電子化していない帳簿を入力してくれている。

「いつもながら、早いな」

父が作業の手を休め、ほぇーっと感心しながら三橋さんの手元を見る。

そこでは目にも留まらぬ速さでキー入力が続けられていた。

「お父様」

「おう」

三橋さんに呼ばれ、一緒に父が画面をのぞき込む。

「これも経費計上できますよ」

「おお、そうか！

漸くん、助かるよ」

領収書を見ながら三橋さんが微笑み、父はほくほく顔だ。

今年は漸くんのおかげでかなり節税できそうだと、父はこのあいだ喜んでいた。

「お父様の方はいいんですが、可愛い鹿乃子さんの帳簿は全然、可愛くないですけどね……」

「……！」

首を傾けたうえに頬に手をあて、わざとらしくため息が吐きだされ、ヒクヒクと口の端がつった。

「……すみませんねぇ、可愛くない帳簿で……」

私だって一応、簿記の勉強はしたのだ。

でも、苦手なものは苦手だし。

「まあ、私が可愛い帳簿にしてあげますから、大丈夫ですよ」

とか三橋さんがにっこりと笑い、もう悪い予感しかしなかった。

私が仕事の日に一緒に来ては、三橋さんは有坂染色と私の『子鹿工房（こじかこうぼう）』の経営コンサルを頼んでもないのにしている。

事の発端は九月に入ってすぐ、先月も赤字だー！　なんて叫んでいた私の、帳簿を三橋さんがのぞき込んだのにはじまる。

『いけません、鹿乃子さん。

可愛い鹿乃子さんにあまり厳しいことは言いたくありませんが、それはあまりにもダメダメです』

などとその長い指を額にあて、二、三度、あたまを振られた日にゃ……さすがに、ヤバいと思った。

自分でもこのザル帳簿はさすがにマズいという自覚はあった。

それを指摘されたのだ、返す言葉もございません。

その日から私の経営する子鹿工房には三橋さんの、厳しいメスが入っている。

まだ一年たっていないし、仕方ないよね？

なんて苦し紛れに言ったのがまた悪かった。

『すべて最初が肝心です。

最初をおろそかにしたら、あとが大変になりますよ』

と、またもっともなことを言われ、海よりも深く反省したのはいうまでもない。

私がビシバシ、三橋さんから指導を受けているのを見た父が、こっちの帳簿も見てくれ……とか言いだし、三橋さんも気軽に受けるもんだからそれ以来、有坂染色と子鹿工房両方のコンサルを彼はやっている。