ガラスのサーカス【カクヨムコン11応募中】

29．ドミーゴ

　あるいなかの村に、マーリヤという娘がいました。

　マーリヤは体が弱く、お医者さまに、おとなになるまで生きられないと言われました。

　両親は、体が丈夫になるように、毎日いのりました。

　そして、まずしい中で、お金をためました。セントラル・メヒコ・シティにある大聖堂へ、願かけに行くためです。

　お金がたまり、両親とマーリヤは、ほろ馬車に乗りました。

　マーリヤは、がりがりにやせています。日に当たらないので、はだはまっ白。まるで、ガイコツのような女の子です。

　馬車の中で横になって、まぶたをとじました。

　馬車の外が、がやがやとさわがしくなってきました。

　都市（まち）のにぎやかさです。

　マーリヤは目をうっすらとあけて、ほろのすき間をながめました。

　今日は、死者のお祭りです。

　街中にマリーゴールドの花がかざられています。

　マーリヤは、ひとみをキラキラさせて、見つめていました。

　ステンドグラスの大聖堂で、願かけがすむと、夜になっていました。

　お祭りは、クライマックスです。

　電球やキャンドルがともり、色とりどりの出店がならんでいます。カラフルなおかしや木ぼりの動物が売っています。どこもかしこも、ドクロのかそうをした人々であふれています。道のまん中に、ごうかな山車（だし）が出ています。

　マーリヤは、パレードを見たいとおねだりしました。少しだけだよと、パパが連れていってくれました。

　ちょうど、いちばん大きな山車が通るところでした。

　死者の国の王・ドミーゴをかたどった山車です。ガイコツでできたやぐらのてっぺんに、王座があります。

　そこに座るガイコツの人形が、こちらを向いたような気がしました。

　宿に帰るとき、ドクロのかそうの露天商（ろてんしょう）が、古びた指輪をくれました。

「お代はいらないよ。おじょうちゃんに、主（あるじ）の導きがありますように」

　マーリヤの指は細く、指輪がぬけてしまいます。ママが、くさりを通して、首にかけてくれました。

　数年が経ち、マーリヤは年ごろになりました。

　願かけのあと、少しずつ病気をしなくなり、今ではすっかり元気です。あの指輪も、中指にぴったりはまっています。

　両親とマーリヤは、お金をためて、また大聖堂へ旅をしました。今度はお礼を言うためです。

　お礼参りをして、大聖堂を出たときです。

　黒いぼろきれをまとった一団があらわれ、マーリヤはさらわれてしまいました。

　マーリヤは、気をうしないました。

　気がつくと、まっくらでつめたい場所にいました。

　ひんやりとつめたい石の上にすわっているようです。

　目がなれてくると、そこは、石造りの宮殿でした。

　マーリヤは、石の玉座（ぎょくざ）にすわっていて、となりにもうひとつ玉座があります。

　まどはなく、じめじめしてカビくさく、まるでお墓の中のようです。

　闇の中から、マーリヤをさらった、ぼろきれの一団があらわれました。

　彼らがフードをはずすと、その下は、なんと、ガイコツです。かそうをした人間ではありません。本物のガイコツが動いているのです。

　マーリヤはもういちど気をうしないそうになりました。

　ところが、彼らが歌い出したので、ぽかんとしてながめました。

　♪ここはわれらの主（あるじ）のすみか

　　地下の宮殿　冥界の王

　　ドミーゴさまのいるところ

　　ドミーゴさまは超大物

　　生者も死者も怪物でも

　　その名を聞いたらふるえあがる

　　もし気の弱い幽霊が

　　ドミーゴの名を聞いたなら

　　もういちど死んで昇天する

　　地球の裏まで逃げたって

　　ドミーゴさまからのがれる場所は

　　この世にありはしないのだ

　　冥界のナポレオンといわれたが

　　そのナポレオンのたましいさえ

　　ドミーゴさまの手の上なのだ

　　悠久のときを存在する

　　ラテン・アメリカの死者の王

　　ドミーゴさまのご登場だ

　ガイコツ・ゴスペルが終わると、宮殿の奥からポッポッとろうそくがともり、レッド・カーペットがしかれました。

　その上を歩いてきたのは、王冠をかぶったガイコツです。うしろに、おおぜいのおともをつれています。

　ドミーゴは、白い巻き毛に、赤いマント、王族のような服を着ています。

　王冠も、マントも、服も古ぼけていますが、上等なもののようです。きっと、大むかしの宝物なのでしょう。

　ドミーゴは、カーペットの上をゆうゆうと歩き、マーリヤの前に立つと、

「わしの花嫁よ」

と言いました。

　マーリヤは、目玉がこぼれるほど目を丸くしました。

「あの夜、おまえに会ったのだ。１年にいちどの祭りの夜、かそうした人々にまぎれて、死者が地上に帰るのだ。わしも、地上を見回りに行く。山車の上から、おまえを見そめたのだ」

　ドミーゴは、太い指ボネで、マーリヤの指輪を指さしました。

「その指輪が婚約の証だ。家来（けらい）に露天商のなりをさせて、指輪を渡させたのだ。おまえは受けとってくれたな。それを目印にして、家来たちをむかえにやったのだ」

　マーリヤはハッとして、指輪を見ました。

　悪霊に見入られてしまったのだ、にげられないと思いました。

　マーリヤは玉座の上で、ひざをかかえ、しくしく泣きました。

　ドミーゴは、マーリヤの気持ちに気づかず、

「そんなにうれしいか。むりもない。このドミーゴの花嫁になるのだからな」

と言いました。

　となりの玉座に座ると、自分がどれほどいだいかという話や、強い敵に勝ったというじまん話をしました。出かけるときには、マーリヤの頭をそっとなでました。

　ドミーゴが仕事に出かけても、家来たちがいて逃げられません。

　家来たちは、ちやほやとマーリヤの世話をしました。それでも、マーリヤはしくしく泣いていました。

「花嫁さま。おめしものはどうですか。二百年前のお姫さまからいただいたドレスですよ」

「し、死んだひとの服じゃない！」

「花嫁さま。おかしをめしあがれ。十字架パンとガイコツの砂糖菓子ですよ」

「これ、おそなえものじゃない！」

　マーリヤはしばらく泣いていましたが、やがて、涙をぬぐいました。

　ここから逃げておうちに帰るには、ごはんを食べて元気を出さなきゃ、と思ったのです。

　エイッと十字架パンをかじると、甘く、オレンジの香りがしました。

　ワイワイとよろこぶ家来たちにひみつで、逃げるための策をめぐらせました。

　そして、帰ってきたドミーゴに言いました。

「あなたの花嫁になりますわ。でも、嫁入り支度がありますから、地上に返してほしいのです。ちょっとの間、待っていただけますかしら？」

「いいとも。どのくらい待てばいいのだ？　１日か？」

「いいえ、１日では、花かんむりも編めません」

「１週間か？」

「いいえ、１週間では、はだをピカピカみがけません」

「ひと月か？」

「いいえ、ひと月では、髪がこしまでのびません」

「１年か？」

「いいえ、１年では、ウエディング・ドレスをぬえません」

　問答はつづき、とうとうドミーゴは言いました。

「では……100年か？」

　マーリヤは、心の中でバンザイをしました。でも、それをかくして、言いました。

「ええ！　100年あれば、りっぱな嫁入り支度ができますわ」

「すでに死んでいるわしにとって、100年なんてあっという間さ」

「それでは、帰らせていただきます。そうそう、この指輪はお返しします。結婚式で使うものですから」

「うむ、よかろう」

　マーリヤの作戦は成功し、家来たちが地上に送りとどけてくれました（地上への出口は、古いお墓だったので、お墓の中からマーリヤが出てくるのを見て、墓ほり男が気をうしないました）。

　マーリヤは家に帰り、両親に会うことができました。

　ドミーゴから逃げられたのは、神のご加護だと思い、修道女になろうと決めました。

　けいけんな修道女として、教会で生き、数十年が経ちました。

　マーリヤは、おとなになり、おばあさんになって、やがて死にました。

　土にうめられ、棺桶の中でくちていきます。

　永久（とわ）の安らかなねむりです。

　ところが、棺桶のとびらをノックする音で、さまたげられました。

「だれなの？　安らかなねむりをさますのは」

　棺桶のとびらが外され、王冠をかぶったガイコツがのぞきこみました。

　ドミーゴです。

「待ちくたびれたぞ！」

「あら、あなたなの」

「約束の100年目だから、わしが自ら出向いてやったぞ」

「100年なんて、あっという間じゃなかったの」

「そう思っていたのだが。好いた女を待つというのは、長く感じるものでな」

　マーリヤは、なんだか、もうしわけなくなりました。

「ごめんなさいね、わたし、あなたをだましたのよ。結婚するつもりなんてなかったの」

「いいのだ、こうしてここに来たのだから」

「でも、わたしはもうおばあさんよ」

「なにを言っている、ガイコツに老いも若いもあるか」

　マーリヤは、すっかりガイコツになっていました。白いきれいなガイコツに。白い死に装束も、まるで花嫁衣装のようです。

「まあ……」

「わしにふさわしいどくろになって、すっかり嫁入り支度ができているな。100年待ったかいがあったものだ」

「でも、私は神に身をささげた修道女よ。あなたと結婚なんてできないわ」

「それは生きている間のことだろう。死んだらなにもかも白紙になるのだ」

　ドミーゴは、うんうんとうなずいて、

「女のしたくは長いと言うが、本当だな」

と言いました。マーリヤは思わず笑ってしまいました。あごのホネがケタケタと鳴りました。

「さあ、結婚式だ」

　ドミーゴが指ボネをパチンと鳴らすと、パッとキャンドルがともりました。教会の墓場に、色とりどりのかざりつけがされて、パーティー会場のようです。

　墓石やしげみのかげから、ガイコツたちがあらわれました。タキシードやドレスを着て、おしゃれをしています。ガイコツの犬やねこもいます。

　ガイコツ・バンドが陽気な音楽をかなではじめました。みんな、うかれさわいで、歌ったり、おどったり。マラカスをふったり、自分のホネをドラムにしたり。お酒をのんで、おなかがないから地面にこぼしたりしています。

　ドミーゴは、マーリヤの左薬指のホネに、あの指輪をはめました。

「さあ、おどろう」

「わ、わたし、おどれないわ。おどったことないの」

「なに、ガイコツはだれでもおどれる。肉をぬぎすてて身軽になっているからな。リズムに乗るだけでいい。ほら、ホネがゆれているだろう」

　マーリヤが足元を見ると、みんながおどる地面のゆれで、かかとのホネが動いています。

　ベースはボンボン、ドラムはチャカポコ・チャカポコとひびきます。こしのホネも動き出しました。

　マーリヤは楽しくなって、またケタケタと笑いました。

　それから、くるくるとおどりました。

　ドミーゴも、家来たちも、死者たちもおどりました。

　墓場のパーティーは一晩中つづきました。ミュージックは朝まで鳴りやみませんでした……

　♪ガイコツ稼業は　陽気なくらし

　　うき世のしがらみ　ぬぎすてて

　　ドミーゴさまのおひざもと

　　歌っておどって　ゆかいにくらす

　　ガイコツたちは　陽気なやつら

　　わるだくみする　腹（はら）がない

　　生きてるときは　まじめでも

　　とんだりはねたり　自由にくらす

　　どんなに強いルチャドールも

　　ドミーゴさまには　かなわない

　　いつか　だれもが　おとずれる

　　ドミーゴさまの王国へ

　おしまい。