桜の時に思い出して

〈序章〉恋の終わりに

　“せめて卒業まで……あと一年でいいから背中を見つめていたかった。でも私は、こういうの下手くそだから、側にいたら隠せないから、離れます”

　ノートにそれだけを書いてペンを置いた。

　ただ好きだった、それだけなのにどうしてこうなったんだろう。いつものあの部屋で、あの広い背中をこっそり眺めていたかった、ただそれだけだったのに……。

　忘れなきゃだめだよ。

　心の中の自分に呟く、まるで小さな子に注意するみたいに。抑え込めば抑え込むほど、想いは溢れ出そうになる。

　キーンコーンカーンコーン……。

　授業を終えるチャイムが遠くから聞こえて我に返る。今、ノートに書いたのが心からの先生への気持ち。

「ちゃんと本当の気持ちを聞かせて」

　今まで出逢ってきた人達の中で、初めて私と向き合ってくれた人だから、その気持ちに応えたい。でも……それは出来ない。

　こんな事、言って困らせたくない。叶わないのなら、いっそこのまま知られずに終わらせたい。

　近づいてくる約束の時間。

　なんて言おう……どうしたらわかったって頷いてくれるだろう。

“こんなことになるなら出逢わなければよかった”

　いつかどこかで聴いた歌の、歌詞のフレーズが脳裏に浮かぶ。冬の白い空を眺めながら私の心は、出逢った日にまた舞い戻っていた。