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第1話

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幼馴染みだった。

笑って、泣いて、喧嘩して…

季節が過ぎて…いつしか…

それがあんな風に

苦しくなるなんて、誰が予想したんだろう。

あの時…おまえが齧った林檎が…

今でも目に…焼き付いてる。

春。

高校の入学式。

お互いに制服の臙脂色のネクタイが上手く結べなくてギャーギャー騒ぎながら結びあいっこをした。

「だからぁっ！下から通すんだよっ！ったく不器用だなぁ！」

『うるせぇなっ！不器用じゃねぇーしっ！』

「あぁ！もうっ！貸せよっ！んって顔上げてろ！」

『ん…んっ！』

シュ　シュ　シュルッ

ネクタイが擦れる音がして、俺は幼馴染みの市川瑞季(イチカワミズキ)にされるがままネクタイを結んで貰っていた。

手先と口だけは勝てない。

俺は杉野孝也(スギノタカヤ)。

この春から全寮制の男子高校一年になる超がつく不器用な男だ。

中学の時に隣の空き家に引っ越して来たのが瑞季だった。

瑞季の家は六人兄弟で父親が何人か違う。母親は若くて綺麗な人だったけど、気の強そうな顔立ちで俺は少し苦手だった。

俺の家は父さんが海外単身赴任中で、婆ちゃんと母さんと姉ちゃんの四人暮らし。

至って平凡な家族構成で、それにならって平凡な家族だった。

いつだったか雪が降っていた夜中に…外で物音がして、俺は怖かったけど、どうしてだか物音の正体を確認しないと眠れなくて、こっそり玄関を出た事がある。

そこには裸足で、鼻血を垂らした瑞季が家の塀に凭れ掛かりへたり込んでいた。

『おっおいっ！大丈夫かよ！』

手をかけようとしたら、パシッと乾いた音がして、俺の右手は弾き飛ばされていた。

「触んなっ…」

イラッとしたのは事実で、俺はそれでも強引に瑞季の手を引っ張り上げたのを覚えてる。

よろめく瑞季の細い肩を掴んで

『俺の部屋…行こう…』

瑞季は長めの前髪の隙間から俺を見上げ、急に大粒の涙をジワっと浮かび上がらせて、ポロポロ泣き出した。

あれから瑞季が泣くのは見た事がない。

あの時まで、俺達はただの隣人で、大して仲も良くなくて、なんなら挨拶さえままなら無い関係だったのが…

大きく変わるキッカケになったんだ。

瑞季は人見知り。

瑞季は口が悪い。

瑞季は…色が白くて、凄く華奢だ。

なのに強がりで…心配ばかりかける。

あの日から俺は瑞季をどんどん知る事になる。

雪の夜、瑞季が殴られて逃げて来た相手は…

瑞季の母親の再婚相手だった。

高校を受験する時、俺は瑞季と志望校を揃える決断をした。まぁ…決断て程の事はないんだけど。

頭の悪かった俺は、大してなりたいものも無く、友達と連む事くらいしか考えてなかったからだ。

その他の理由があるなら、瑞季の側に居てやらないとなぁ…なんて漠然とした思いがあったからだろう。

瑞季は寮のある学校を探していて、その理由は聞かなくてもすぐに分かった。

あの家を一刻も早く出たかったからだ…。

そして、俺達は偶然にも、寮の部屋が同室になる。

これは俗にいう…

運命だったと…思うわけだ。