まどろみ

３

拓が頼んでくれていた料理以外に、追加で注文するかと聞いたが、彼女は欲しいものを要求して来なかった。

だけど、取り分けてあげると「美味しい」と言って食べる様子から遠慮しているようにも思えない。

「四季くん、お手洗いに行ってくるね」

「あ、じゃあ一緒に行こう」

「は？ば！おまえ、ちょ、待て。トイレに一緒に行ってどうすんだ」

「場所わかんねぇじゃん」

「すみません…初めて来たんで、場所だけ聞いてすぐ戻って貰いますね」

「あ、あぁ…いや。行ってらっしゃい」

個室を出て通路へ向かう。

賑やかな店内の中で、彼女が腕を引いてきた。

「四季くん、四季くん」

「なに？」

彼女の声を拾うように耳を傾けると、彼女は腕を引いたまま、耳打ちをするように手を添え、

「お料理すっごく美味しいね」

と、楽しそうな声を発する。

その彼女の楽しそうな様子に、こっちまで気分が上がってくる。

「帰り道わかる？」

トイレまで案内すると、彼女は「大丈夫、ありがとう」と呟いた。

踵を返して拓の居る個室へと戻る。

襖を開けるなり、

「おまえめっちゃ美人じゃねぇか」

と、拓が騒がしい。

「だから言ってんじゃねぇか」

席へ着いて、ジンジャエールを喉へ流し込む。

「言ってねぇわ！てめぇおとぎ話のお姫様がどうのこうのって！」

「だから美人じゃねぇか」

「なるほど…いやちげぇわ！いや違わねぇけど、どこのお嬢様だよ？」

「橘（たちばな）に行ってる」

「へ？」

「橘高等学校」

「…本物のお嬢様じゃねぇか！」

「もう共学になってるけどな」

「そうゆう問題じゃねぇだろ」

「拓、わかってる」

「は？」

「後先考えてねぇし、釣り合ってねぇのもわかってる」

「四季、」

「でも好きなんだ…黙って見届けて欲しい」

「馬鹿野郎かおまえは」

「おまえに言われたくねぇわ」

「いやそうじゃなくて。俺は反対してんじゃねぇし」

「あ、そうなん？」

「そうだろ。反対してたら高校生って知った時点でやめとけって言ってんだよ」

「そうか…」

拓の言い回しに少し安堵した。

「四季は筋の通ったいい奴だから。俺はおまえが好きなんだよ」

「おまえいつの間に酒飲んだ？」

「飲んでねぇわ！ジンジャエールばっかだわ！」

「なんだよ気持ちわりぃな…」

「おまえが、あの子に遊ばれてるって事はないよな？」

「はぁ？」

「親父狩りに会ってねぇか？パパ活とかされてねぇか？」

「されてねぇわ、何だそれ…」

「あの子信用できんのか？四季、最近の女子高生ってこえーんだぞ？」

「文香が女子高生の時より？」

「馬鹿野郎！あれはまた意味合いがちげぇんだよ！」

「拓、大丈夫だ」

「ほんとかよ！」

「あぁ。仮に俺が騙されてたとしても、あの子の所為じゃない。俺に見る目がなかった。そうだろ、拓？」

「いや知らんけど…そうだな、四季がそう言うならそうだな」