まどろみ

７

「四季くんは肯定も否定もしないんだね」

「君は頭が良いから、これ以上話をしても俺は口で勝てないと思う」

「勝ち負けなの？」

「ほら。こうなるだろ…？だから彩ちゃんの質問に、君が思う通りの答えが出せるか自信がない」

四季くんはわたしの顔から手を降ろすと、わたしの手を再び握り返した。

「四季くん…」

「なに？」

その優しい口調に、わたしの中で燻（くすぶ）っていた思いが堰（せき）を切ったように溢れ出す。

「思う通りの答えじゃなくて良いから、わたしは四季くんの事が知りたい。ずっと…四季くんに会いたかった。四季くんは何してた？　四季くんはわたしに会いたかった？　わたしは四季くんと…」

「会いたかったよ」

話しを遮られ、抱き締められた。

「四季くん全然連絡くれなかったのに…？」

「…そっか。ごめん…連絡すれば良かったね」

「どうして連絡くれなかったの…？」

「うん…この歳になると、タイミング逃したらどう切り出して良いか分からなくて…仕事も溜まってたし、暫く休日もなかったから…いざって時に、彩ちゃんに何て連絡しようか考えてた」

「…あたしから連絡しても良かったの？」

「勿論。いつでもいいよ」

「嬉しい…四季くんありがとう」

彼をギュッと抱き締め直したら、腰の細さに比べて背中は厚みがあるんだなと思った。

「あとは何が知りたい？」

その言葉に顔を上げると、髪が短くなったせいか、額の傷がやけに生々しい。そっと指でなぞり、頬を滑って耳に触れた。

「四季くん、ピアスつけてるの？」

耳に触れた時に見えたそれらしき無数の穴。

「あぁ、昔ね…今はしてないよ」

「凄いね…」

ベッドから降りて立ち上がり、腰掛けている彼の目線に合わせるように耳元へ顔を近づけた。

「痛く無いの…？」

ピアスを通していた穴を指の腹で触りながら尋ねる。

「痛く無いよ」

少し笑って答えた彼と、視線が重なった。

「四季くんはわたしの知らない事をいっぱい知ってるんだろうな」

「そうかな？」

「でも四季くんはわたしがされて嫌なことを知らない」

「え？」

彼の膝下に手を付き、床に膝を立てて向き合った。

「さっき言ってくれたでしょ？わたしが嫌だと思う事はしないよって」

「あぁ…」

「四季くんはわたしが何を嫌だと感じたんだろ？」

「え？」

「えっちな事するのかって聞いたから…？」

「彩ちゃん」

「その質問に対する回答は間違ってる」

「彩ちゃん」

「四季くん、わたしは経験のない子供かもしれないけど。無知な訳じゃない…何をするのか知ってる。だけどどうしたら良いかわからないの…だからちゃんと教えて欲しい…はぐらかさないで」

「わかった」

彼は頷いて、私を立ち上がらせると、再び隣へ座らせた。

「さっきも言ったけど、彩ちゃんを大人とか子供だとか区別して接した事はない。ただ、君は間違いなく未成年で、学生なんだ。社会から守られるべき子供に違いはない。わかるよね？」

「はい…」

「彩ちゃんが言ってたとおり、いつかはそうゆう事をするかもしれないけど、今じゃないと思ってる。だから、君がもう少し大人になったらこの続きをしよう…いや、しようじゃなくて…」

「四季くん…」

「え…？」

彼の顔を両手で包み、唇を寄せた。初めて自分からしたキスは、上手いのか下手なのか分からない。