　私は『什のお話』を実際に見るのは初めて。

　はしたないと思いつつも好奇心には勝てず、そのまま庭の端の大きな濃桃のツツジの陰に隠れて、障子の開け放たれた座敷の中の様子を覗いた。

　お仲間がたが全員集まると、皆さまは円を描くようにして座り、母さまが人数分のお水を出しておもてなしします。

　夏は水。冬は白湯。

　それしかもてなしてはならないと、決められているそうです。

｢おい。今日の座長は誰だ？｣

｢俊彦（としひこ）、お前の番じゃないか？｣

　俊彦と呼ばれた男の子は、先ほど兄さまと話されていたお方。

　美少年だわ、と思った。

　色白でスラリと鼻筋が通ってて。

　背も高くていらっしゃる。

　俊彦さまは｢ああ｣と頷いてゴホンと咳ばらいをなさると、涼やかな声を張りあげました。

｢それでは『お話』を始めます。まずは掟の唱和を｣

「？」と見ていると、いきなり大音声が聞こえてきて、驚いた私は思わず肩をすくめた。

　．

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