君に朝日を見せたかった【完】

優顔

第23話

──────

「眠ってるみたいですね」

確かに、言われてみるとそうだった。

本来なら大量の睡眠薬を飲めば、吐くか…、ほぼ高確率で〝死ねない〟はず。

それなのにこいつは静かに逝った。

苦しむ顔をせず。俺の腕の中で。

それぐらい、もう弱っていたのだろう…。裸のまま死を迎えたこいつの身体には、今まで苦しんだ傷があった。

死んで…暫く抱きしめていた後、誰にも見られないように、服を着せた。

ベットに寝かせれば、もう目を開く事はないのに女の顔は笑っているように見えた。

息もしていなく、もう冷たくなった頬を撫でる。唇が変色していく…。キスをしていたときの、あの柔らかさが無い。

電話で呼びつけた男は、「…ケイシさんが、後始末するんですか？」と聞いてくる。

──…後始末…

「なんか、今まで結構死体見てきましたけど、なんて言うんですか？ほんと苦しむってより…寝てるって顔ですよね」

「…」

「ケイシさんに看取られて、その子も幸せだったんじゃないですか…」

幸せだったのか。

分からない。

こいつから「好きだ」と言われた事がない…。

「……どうだろうな…」

──…マユは俺を好きだったのだろうか。

頬から頭を撫でた。

こいつ、…マユの頭の形は歪んでいる。

昔から、親に暴力をされていたらしい。小さい時にもその暴力あったんだろう。

成長過程で、頭の形が歪んでしまった…。こんなにも弱々しい体なのに。抱きしめた時、あんまりにも細く、軽くて驚いたぐらいなのに。

呼びつけた男が「俺、運びましょうか」とマユにさわろうとしたから、「触るな」と睨みつけた。

「す、すみません……」

もう、俺以外に触れてほしくない。

自由になったお前に触れていいのは、これから先、俺だけ…。

なあ、そうだろ？

「辛かったな……ゆっくり休め……」