君は冬の夜に咲いた【完】

第38話

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「すごっ…、はる、すごいな」

まるでおとぎの国のようだった。

見渡すかぎりの、7色に光るイルミネーション。

住んでいる県をまたいで、1泊の旅行に来ていた。

今日はクリスマスではないけれど、クリスマスツリーのイルミネーションが有名なここは、夜の時間だけどカップルや家族が多かった。

7色の光を見て、何度も「綺麗だな…」と、嬉しそうにする乙和くんを見て、私も笑った。

「うん、綺麗…、来てよかった…」

まるで、目に焼き付けようと、ずっとずっと綺麗なイルミネーションを見続ける乙和くんが、とても愛おしく、悲しかった。

乙和くんは思っているのだろうか？

〝もしかしたら、最後に見るイルミネーションかもしれない〟と。

「…とわくん」

「ん？」

乙和くんの優しい顔が、私に向けられる。

夜だから、色つきの眼鏡をかけていなく。

イルミネーションが反射して、乙和くんの頬が7色に変わっていた。

「私…いろいろ勉強したの…」

乙和くんの病気のこと。

失明した人の体験談…。

目が見えなくなって、困ること…。

「それでも、乙和くんに、すごく失礼なことを言っちゃうかもしれない…」

「…うん」

「ごめんね…」

「そんな事ない、俺は本当に、はるがそばにいるだけで嬉しいから」

「乙和くん…」

乙和くんは診断されてから、バイト先で失敗してはいけないと、迷惑をかけてはいけないからと、バイトをやめたらしい。

それでもやっぱり、目が見えなくなるという怖さや、私と別れた事の悲しさで、何もしたくなく働くのが苦痛になった…と、教えてくれた。

私がそばにいることで、その苦痛は軽減されているのだろうか？

まだ、私に気遣いがある彼…。

「もし、はるの目が見えなくなっても、はるの耳が聞こえなくなったとしても、俺ははると同じ道を選んでた。絶対はるを手放したりしない」

反対の立場でも…

目や、耳が聞こえなくても…。

「知ってる？乙和くん、本当の愛の話…」

「え？」

「本当の愛は、目の見えない男性と、耳が聞こえない女性から生まれるんだって……。そういうの、前に読んだことがあって」

「…」

「その時は、どうやってコミュニケーションをとるんだろうと思ってた。男性が喋っても女性は聞こえない…。女性の人が紙に文字を書いても、その人に見えないんだから…」

「…」

「でも、今なら分かる気がする…」

「…」

「そばにいることが幸せ…、それだけで幸せなの。…大事なのは言葉で気持ちを伝えるだけじゃない……」

「…」

「私も……、乙和くんのそばにいるだけで幸せだから…」

「…はる…」

「……乙和くんも、同じ気持ちなら、これって本当の愛になるのかな？」