君は冬の夜に咲いた【完】

第30話

回復することは無い…。

1度、無くなった視野は…。

視野が狭くなっていく病気……。

失明してしまう病気…。

乙和くんは、落ち着いた声でつげる。

その病名を。

〝網膜色素変性症〟

1回だけでは、覚えられないほど難しい呼び名。

「指定難病なんだってさ」

指定難病……。

乙和くんは、笑っていた。

「さっきもいったけど、50パー遺伝の病気。けど身内に同じ病気のやつはいないから…。俺の場合は遺伝じゃないみたいだけど…よく分かんね……」

子供が好きな乙和くん。

自分の子供と、キャッチボールをしたいと、言っていた…。

「目がもし、ずっと見えていても、はるを傷つけるのは分からない……。俺ははるに、家族を作ってあげられない…」

家族を作れない…。

「……はる？」

優しく頭を撫で続ける、大好きな人…。

「はるは俺といると、ずっと泣く羽目になるよ？」

泣く羽目に…。

「それでもはるはいいの？」

それでも、私は……

顔をゆっくりとあげ、乙和くんを見つめた。別れる時、ずっと私の顔を、焼き付け、忘れないように見ていた男……。

いいって言ったら、乙和くんは迷惑をかけると言って、否定するんだろうな…。

「…とわくんは、」

「うん」

「とわくん、」

「うん」

「いま、話してくれたから…」

「…うん」

「わたし、とわくんと、向き合っていいの？」

「はる…」

「ずっとそばにいてもいいの……？」

「……」

「もう、壁はなくなったって、思っていいの…？」

なくなったのなら…。

乙和くんが、私を受け入れてくれたのなら。

「…ずっと一緒にいるよ、当たり前だよ…」

だから。

「私がもう、乙和くんを泣かせない…」