私を守ってくれたのは──…

ずっとずっと、探して、一晩中私の傍にいてくれた人。壱成さんがいなかったら今頃、私はまだあの駅のロータリーにいたかもしれない。

「それでも、私は何もしないでって壱成さんを拒絶したの…」

「うん」

「それなのに、また会いたい、って、虫が良すぎると思うの…」

「佳乃の気持ちは分かる。でももっとお前もわがままになっていいと思う」

──わがまま？

「…さっきも様子見って言ったけど、あいつらの根本的な性格は変わらないから気をつけた方がいいし、何か起きそうなら反抗したっていい」

「でもそれじゃあ、お兄ちゃんが悪く言われる」

「それは脅しだ。そう佳乃に言えば、あいつらは佳乃が大人しくなるって分かってる。脅してるのと変わらない」

「…でも」

「…いいか佳乃」

「……」

「さっきも言ったように、お前は自由」

──…自由…。

「今度は佳乃が考えて、行動していいんだよ」

私が考えて、行動する？

私自身が、何も縛られず、自由に行動をしていいと？

「昨日の夜、家に帰りたくないって言ったのが、〝本物の佳乃〟なんだから」

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