掟 佳乃 ─long Love letter─【完】

第15話

通話の切れたスマホの画面を見ながら、優しい壱成さんの事だ、私が勉強をしているから早く切らないとと思ったに違いない…。

そう思うと申し訳なくて。こんなのお礼の電話とは言えない。勉強をしてるなんて言わなければよかったと後悔した。

「────今日も早いの？」

次の日の朝、朝早く起きた私にお母さんが尋ねてくる。その声のトーンがいつもより違和感があって、息を飲みそうになった。

疑われてる…？

「…うん、そう。勉強するから」

「えらいなあ佳乃はアイツと違って。頑張るんだぞ」

だけど、疑ってないらしいお父さんがそう言ったから、私は家を早く出ることが出来た。

応援してくれるお父さんに罪悪感が増えていく。

壱成さんと朝に会えるのは、これで最後になるかもしれない。そう思うと本当に悲しく。

昨日とは違い少し足取りが遅くなるものの、約束の10分前には到着しようとしていた。

駅が見えてきた時、すぐに壱成さんがいるのが分かった。壱成さんは何時にここへ来ているのか。

私を見つけた壱成さんは私に近づいてくる。

「おはよう」と、笑いかけてくる壱成さん。壱成さんは今日も早く私を見つけた。

「おはようございます」

「昨日は悪かった」

「え？」

「勉強の邪魔をするつもりは無かった」

やっぱり、すぐに電話を切った理由は…。

私はもう少し電話をしたかった。

「手紙が」

「うん？」

「手紙が入ってます、受け取ってくれますか？」

壱成さんは少しだけ苦笑いをしたけど、すぐに顔を和らげた。菓子折が入った紙袋を渡そうとすれば、壱成さんは「ありがとう」とそれを受け取ってくれて。

壱成さんは手紙がよほど嬉しいらしい。

「勉強は、いつも、3時間ほどしています」

「うん」

「だから、10分、15分は、それほど私にとって忙しい時間ではなくて」

「うん」

「私と、10分ほどの電話は難しいですか？」

「そんなことない。昨日は勉強中だったから本当に申し訳ないと思ったんだ」

「気にしないでください」

「…うん、分かった」

「すみません…」

「明日も、」

「え？」

「明日の朝も、会えるか？」

明日の朝？

「敬語が無くなるぐらい、会えたらなって思ってる」

壱成さんの言葉に、私はすぐに返事をすることが出来なかった。

自分勝手と思われるだろうか？

あんなにも私から「会いたい」「会いたい」と言っておきながら、壱成さんから「会いたい」と言われれば返事ができないなんて。

それでもお母さんに疑われているから、これ以上朝に会うと、もう朝も出て来れないかもしれない。

勉強しているのが嘘だと気づかれた時、お父さんに何を言われるか。

朝はもうダメ……。

だから。

その日の夜、壱成さんに正直に話すことにした。

『土曜？』

「…はい、あの、朝が早く出れそうになく」

『土曜は大丈夫なのか？』

「はい、いつも家で勉強していますが、その日は図書館に行くと言って出ますので…」

『それは親に誤魔化して家を出るって言うことか？』

「…そ、う、なります、でも、もう朝が難しくて、これしか…壱成さんに会うことが出来ません。ごめんなさい」

嘘をつく私を、嫌な女だと思うだろうか？

でも壱成さんに嘘をつくのも嫌だ…。

けれどもこうしないと壱成さんに会うことが出来ない。

『…じゃあ、図書館で会おう』

「え？」

『そうすれば、誤魔化したことにはならないから』