確かに最初に聞こえてきたのは、私の知る明るい声だった。

…だけど目の前には、元気がなく痩せ細ってしまった綾ちゃんがいる。

「………！！…？」

…腕にはリスカの跡のような、鋭利な物で切られた傷があり、手には包帯がぐるぐるに巻かれていた。

「…あ、綾ちゃん……」

とりあえず呼び掛けてみたけど、返事はない。

寝ているのか、起きているのか。

少し判断に困るような、そんな状態。

「綾音は…一年前のあの日からもうずっとこんな調子で、たまに思い出したかのように普通に会話できたかと思えば、こうしてまたしばらく何にも反応しなくなったりするんだ」

「…何が……あったのかな…」

「綾音…拉致されているときに、犯人に拷問されたみたいで……」

「………あ、綾ちゃん…」

「余程痛くて、苦しくて、怖い思いをしたんだろう…。そのせいでこんな風になってしまったみたいなんだ……」

言葉を詰まらせ、綾音の頭を撫でながら話すお父さん。

綾ちゃんはお父さんに撫でられながら、気持ち良さそうに頭を傾けているように見えた。

…その穏やかな表情を見るのが、逆に辛い…。

「綾ちゃん、ごめん…ごめんね。助けてあげれなかったし、何もしてあげれなくて…本当にごめんね…」

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