「ここ、リュシーの家……なの？」

　恐る恐るという風に、リリアが尋ねる。白亜の宮殿、とでも言おうか。王都の中でも特に豪華な屋敷が並ぶ場所にあり、周りと比べても遜色ないどころか際立っている。

「家出先だ。帰りたくないからな」

　言いながら、リリアの手を乱暴に握って馬車から降りる。初老の男が待っていた。

「……俺の母さんの従兄弟だ」

　囁くように、言う。

「初めまして。リリア……えっと、リーリアント……」

「はい、存じ上げております」

　男は笑顔で、

「僭越ながら貴女様の後見人を務めることになりましたカズラールです。以後、お見知りおきを。

　お待ちしておりました。リュシオス様」

「陛下は？」

　早く済ませたい。その意思が強く現れた言葉だった。

「明日の朝に、とのお達しです。できれば今夜より……」

「行かんと伝えろ！」

　これ程苛立ったリュシオスを見るのは、リリアは初めてだった。彼に握られた手が、たまらなく痛い。

　その夜は、昨夜以上に彼女を呼び、決して離そうとしなかった。

◆◇◆◇◆

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