朝、千尋を家まで送ろうかと思った。だけどそれを父親に見られては、俺を彼氏だと思われて千尋が危なくなるかもしれない。

──……父親が襲ってくるかもしれないから送る方が危険って、ほんと、笑える話だと思う。

「また、何かあったらいつでも連絡して。俺もすぐ見れるようにはするから」

もう雨は上がって、外は晴れだった。

千尋の目を見ながら呟けば、千尋は安心するかのように「……ウミくん……」と、口を開いた。

「本当に危ないって思ったら、警察に行くんだよ？」

「うん…」

「いける？ 1人で帰れそう？」

「うん……学校だし。もうあいつも仕事でいないと思うから。本当にごめんね」

「いや、いいよ」

「ウミくんは大丈夫？家で何かあったんでしょう？」

あった。

あったけど、あれは俺の八つ当たりだから。

ヒカルは何も……悪くない。

「……大丈夫、──…ただ俺が、子供なだけだから」

「子供？」

「我慢も必要だよなって話」

「…子供なんて、我慢ばっかりだよ」

「……」

「ずっと大人のいいなり。大人って、いつから大人になるんだろうね？私も早く大人になって家出たい……」

いつから大人？

「分かんないけど、一般論として成人になるかならないか。ってか、子供に戻りたいって思ったら、大人じゃない？」

「子供に戻りたい？」

「俺は一生、思わない気持ちだけど」

「なにそれ、だったらウミくんは一生子供のままってことだよ？」

クスクスと笑う千尋。

「そうだよ、子供だからヒカルと喧嘩ちゃうんだろうな……」

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