あなたが好き

第40話

異星人と地球で出会う

　絵の具で色づいたタオルを渡される。

「洗ってるから、一応」と美術講師の工藤先生に言われる。

　お礼を言って、私は顔の墨を洗い流して、手を洗う。そして洗っても絵の具の色が落ちていないタオルで顔を拭いた。

「すみません。おせわになりました」と頭を下げる。

「あの…」

　泣き顔も見られているから、恥ずかしくて出て行こうとしたら呼び止められる。

「はい？」とこれ以上何も言わないで欲しくて軽く睨んでしまう。

「いや、お節介かと思うけど」

「お節介です！」とすかさず言った。

　すると黙って頷く。

「じゃあ、あの…タオルは洗って返します」と掴もうとすると、慌てて取り上げられる。

「墨が…」

「墨？」

　ゴミ袋の結んだところにも墨がついていて、また手が汚れていた。

「お節介ですけど…、ゴミ袋一枚新しいのに入れ直してもいいですか？」と言われて恥ずかしくなった。

「すみません。お願いします」と頭を下げる。

　黙々とゴミ袋を取り出して、墨が外につかないように包み直してくれる。

　勘違いも甚だしいと手をゴシゴシ洗った。

「墨は…やっかいですよね。絵の具より…ずっと浸透して…」と自分も手につかないように気をつけながらゴミ袋を結ぶ。

「そう…ですね」

　私は曖昧に頷いた。

　そして綺麗なゴミ袋に包まれたゴミをお礼を言って持つ。美術室に繋がるドアを開けると、美術部の生徒たちが固まってこっちの様子を伺っていた。

「え？」と驚いて思わず声が出る。

「あー！　工藤先生に春が来たのかと思った」と生徒が笑う。

「散れ。そして絵を描け」と後から工藤先生の声がする。

　私はもう一度お辞儀をして美術室を出て、ゴミ置き場まで急いだ。

　書道部員生徒たちの指導が終わり、私はしばらくぼんやりした。

『あっちにいったらいいよ。離婚しよう』

　夫の浮気相手は会社の後輩だった。仕事の相談、恋人の相談を受けている間に深い仲になったらしい。ありがちな話はどこにでもある。まさか自分にあるとは思わなかったけど。だからこそ、ありがちなんだな…とふっと笑ってしまう。

『いや、そういうんじゃないって。ただの後輩だから。プライベートの話もしたくてさ。人に見られたら困るし…』

　夫は目の前にあるホテルに入る写真を見てもそんなことを言う。私は興信所に頼んだのだ。確固たる証拠だ。

　ドライブレコーダーの音声には二人のウキウキしたやりとりが入っている。

　どれだけ証拠を提出しても

『浮気なんてしてないよ。え？　それは…その。ごっこ！　恋人との会話のシュミレーションだから』とありえない言い訳をしてくる。

　頭が痛い。

　少しも話が通じない。　

　向こうの親もそんなに目くじら立てなくてもと言った調子で、私の親も「もうしないというなら…許してあげる？」みたいな雰囲気になってる。

　みんなが敵に見えた。

　私はパート気分で非常勤講師をしてして、子供がいないから貯金していたお金があった。全て興信所に使った。それなのに離婚できないなんて！

　弁護士を雇うお金がもうなかった。

　次第に日が暮れてくる。コツコツと扉がノックされて、そこにいたのは工藤先生だった。