愛されすぎる彼

第73話

年月が変えるもの

　給湯室に行くと、すでに福井さんが置いたチョコレートがあった。私もその横にお菓子を置く。

「朝はバタバタしてて…ごめんね」と言うと、女の子がこっちを見た。

　何だか心配してくれているようだったが、私は「大丈夫」と答えた。

「もう…どうせ、ここから出るし…」と言うと、寂しそうな顔で笑う。

　この子もここにずっといるわけにはいかないんだけどなぁ…と思って、福井さんのところに行った。

「あ、小森さん、あなたもいじめられてたの？　そんな気配見せてなかったから…」

「いじめられてません。意地悪勝手にされてるだけです」

「何それ？　ところで用事って何？」

「あの…岡本さんのことをいじめてた人と結婚した人って、どなたですか？」

「どうすんのよ？　そんなこと聞いて」とは言ったが、教えてくれた。

　営業の本田さんだった。営業の本田さん…と私は考える。あまり記憶にないが、きっと同じフロアにいるはずだ。ただ外回りが多いから、タイミングで会えるか会えないか分からない。

「どうしていじめてた人と結婚したんだろう」と私は気になって仕方がなかった。

　ちょうど外回りから帰ってきた吉永さんが「小森ちゃん、今日は大変だったなぁ。お疲れ」と言ってくる。

「あ、そうだ。本田さんってご存知ですか？」

「本田さん？　営業の？」

「はい」

「まぁ…。知ってるけど。何の用？」

「師匠…。これには深い訳があって、こんな通りすがりに語れません」

「じゃあ、久しぶりに飲みに行く？」

「今日はダメです」

「小森ちゃん…。恋してから綺麗になったな」

「え？」

「頑張れ」と言って、頭を軽く叩いて、去って行った。

　私はその姿を見送って、頭を軽く振る。綺麗になったと言われて、少しだけ切なくなったのはどうしてだろう。そして本田さんのことは梶先輩に聞こうと、メッセージを送る。すぐに返信が来た。

「営業成績が良くなく、部署移動の噂あり」と写真付きで送られてきた。

　忘年会の時の写真だ。大分年上で、髪の毛も薄くなっている。でも確かに男前だったかもしれない。

　村岡さんが怪我で休んでいる分の仕事が回ってきたのはラッキーだった。私はその中から本田さんの決済を探して入力する。隣の美人妻と手分けして入力していくが、本当に仕事が早い。梶先輩の仕事はこの人に頼んでもいいかもしれない、と私は思った。

「ちょっと確認したいことがあるので、席を外しますね」と美人妻に声をかけて、本田さんが戻ってきたタイミングで席を立つ。

　あまり喋ったことないけれど、今日は村岡さんがお休みで、私が決済を入力している、と言って、書類の確認をしてもらった。

「あ、はい。これでいいです」

「そうですか。あの…給湯室に持っていってほしいものがあるんですけど」

「給湯室？」

　私は箱入りチョコレートを渡した。コンビニで売っていた、有名シェフのコラボ商品だった。

「ちょっと私、忙しくて配れなくて…。給湯室に置いてたら、勝手に食べてくださいってことなんです。もちろん本田さんも食べてくださいね」

「給湯室に置いておいたらいいの？」

「はい。ごめんなさい。他の営業さんのも入力しないといけなくて」

「おー、それはごめんよー」と気のいい返事をしてくれる。

「ありがとうございます」と私はにっこり笑って見送った。

　そしてすぐに美人妻の隣に戻って、入力を二人で頑張った。

　その後、本田さんは私に「また給湯室におやつ持って行く時は声かけて」と言ってくれた。

「じゃあ、本田さんは特別に二個食べてくださいね。…実は来週、私、お休みで…。毎日、持って行ってもらえないですか？」と言って、私はチョコレートの箱をいくつか渡す。

「あ、そうなんだ。小森さんはおやつ係なの？」と笑いながら受け取ってくれる。

「はい。おやつって心のオアシスですよね。本田さんも毎日、おやつ取ってくださいね」

「ありがとー」と箱を嬉しそうに見ていた。

（本田さんには見えないか）と思いながら、私はちょっとだけ残念に思った。

　私が給湯室に行くと、俯いていた女の子が私の袖を引っ張った。

「あの人…本田さん？」

　年月と共に風貌が変わっているので驚いているようだった。

「そうなの。人間は年取っちゃうし」

　少し笑っている気がする。私は少し光出した彼女を見て「その調子」と思った。来週は私は来れないけど、本田さんにおやつを運んでもらうことになるから、と伝えると、驚いたような顔をして、髪の毛を少し手で撫で付けた。