最弱な僕は最強になりたい〜世界最強は自分が最強だってことに気づいてない〜

第1話 絶対に抜けさせない

　「あの……リーダー」

　「ん？　どうしたんだミナミ」

　「少しばかりお時間いただくことできますかね」

　◇◇◇

　ここはSSSランクパーティーである『炎翼』が持つ、大豪邸。

　炎翼のパーティーメンバーは男一人、女五人の計六人で構成されている。

　庭ではパーティーメンバーの女子四人が模擬戦をしている。

　そんな中、このパーティー最弱の男、ミナミとパーティー最強のリーダー、カイがリーダー室で対面に座っていた。

　「んで、話ってなんだよ？　つまらなかったら出ていくからな」

　「単刀直入に言いますね」

　「おう」

　「僕は今日を持って、このパーティーから抜けさせてもらいます」

　ミナミがそう言い終わると同時に、カイがガタンッ！　と勢いよく立ち上がった。

　カイはものすごい汗が吹き出ており、信じられないという顔をしていた。

　「りっ、理由を聞いてもいいか？」

　「はい。理由は僕が弱すぎるからです」

　「よっ、よわっ？」

　またもやカイは信じられないという顔をした。

　それをよそに、ミナミは話を続ける。

　「最弱の僕がいると、炎翼の印象が悪くなり、バランスも崩れると思ったんです」

　「えっ、えっと……」

　「だから僕はこのパーティーから抜けます」

　「ちょちょっ！」

　「もとから不思議だったんだ。最弱の僕をSSSランクのパーティーが拾うなんて……」

　そう淡々と自虐をするミナミにカイはとてつもなく混乱していた。

　それはそうだ。急に『パーティーを抜ける』とパーティー最強が言うんだから。

　「その話……本当？」

　声がした方をミナミとカイが素早く見ると、リーダー室の扉が開かれ、そこには模擬戦を終えたでろう、副リーダーのミリが汗を垂らしながら立っていたのだ。

　「本当だよ。僕はこのパーティーから抜ける」

　ミナミは表情を変えず、迷いもなくそう告げた。

　ミリはその場に膝からペタンッと崩れ落ちた。体重を支えている腕がブルブルと震えている。

　「そんな……嘘でしょ……」

　「嘘じゃないよ」

　「なんで？　どうして抜けるの？」

　「僕が弱すぎるからだよ」

　「えっ？」

　ミリが聞き間違えたのかと思っていると、後ろから勢いよく何かが飛び出してきた。

　その何かはそのままミナミに抱きついた。

　「ミナミ……抜けないでよ！」

　「エル……そうはいかないよ」

　ミナミに勢いよく抱きついたのは、尻尾とケモミミの生えた獣人のエルリーナだった。ミナミは炎翼でも一番背が低いため、エルリーナに抱き潰されている。

　「抜けるなんて……あのバカが聞いたらどうなるかわかってるの？」

　「……それでも僕は抜けるよ」

　すると突然、リーダー室の扉が破壊され、尖った耳を持つ女の子が入ってきた。

　いつもなら注意をするカイも、今はそれどころではないのか気づいていない。

　「ミナミが……抜ける……？」

　煙の中から出てきたのは、エルフであるミナだった。

　ミナは炎翼随一の問題児で、常日頃、破壊衝動に駆られている。

　「そうだよ」

　「そんなことさせないよ？　どうして抜けるの？　僕たちが嫌になった？」

　危険を察知したエルリーナが素早く横に跳んだ。

　それのすぐ後から、ミナミの頭を目掛けて投げナイフが飛んできた。

　ミナミは飛んできたナイフを首を少し傾げただけで避けた。

　「ミナミはこのパーティーに必要……抜けるなんて許されない」

　ナイフを飛ばしたのはミナだった。

　ミナは炎翼のNo.4で、単体で竜（ドラゴン）を倒せるほどの実力者だ。

　「この緊急事態に何呆けてるのよカイ」

　戦闘態勢のミナを片手で抑え込んで、ミナミのすぐ近くまで歩いてきたのは赤い瞳と銀色の髪を持ち、腰に刀を差しているロロラだった。

　「ロロラ……」

　「ミナミ……どうして抜けようと思ったの？」

　「僕が……弱すぎるからだよ」

　「……何を言っているの？」

　ロロラまでもが意味がわからないという顔をしてしまった。

　すると、今まで呆けていたカイが目を覚ましたかのように動き出した。

　「ミナミ、悪いがそれは受理できない」

　「どうしてですか」

　「このパーティーみんながそれを望んでいないからだ」

　「それは関係ありません」

　「いや、関係あるね」

　「僕はみんなのように強くないし……」

　ミナミの顔の目の前にビシッと人差し指が突き出された。

　「そこよ！　そこが問題！」

　「えっ？」

　「どうして自分が弱いと思っているの！？」

　「どうしてって……」

　ミナミは首を傾げる。

　するとロロラはため息をついて口を開いた。

　「あなたがこのパーティーで一番強いのよ」

　「えっ？」

　ミナミは信じられない言葉を聞いたかのように聞き返した。

　「嘘だろ？」

　「嘘じゃないわ。私達全員でミナミに襲いかかったとしても、ミナミには勝てないわ」

　ミナミは他のメンバーの顔を見る。

　ミリもカイもエルリーナもミナも、全員がうんうんと頷いている。

　「（嘘だろ……僕が一番強い……？）」

　黙っているミナミの背中をカイが優しく叩いた。

　「ミナミ、このパーティーは嫌いか？」

　「いやっ！　そんなことはありませんよ！」

　「なら抜けなくていいだろ」

　「でっ、でも……」

　「私達から追放されてないんだ。自分から抜けようなんて思うんじゃない」

　内心、カイはドッキドキだった。

　絶対に抜けさせないという意思と、このまま抜けてしまうんじゃないかという不安があるからだ。

　「ミナミがこのパーティーにいたくないんだったら止めないけど……」

　『さっきかっこいいこと言ってたのに』とミナミとカイを除く三人がそう思った。

　「いたいですよ。でも僕は何も出来ないし……」

　「いつも料理作ってるのに？」

　「それはやることがないからで……」

　「ミナミ……私達が死ぬ物狂いで修行をしているのに君は……」

　満場一致で呆れられるミナミだった。

　「とにかく！　私達はミナミの脱退を認めない！　以上！」

　「えぇ……でも……」

　「でもじゃない！　これは決定事項だ！」

　「だってさーミナミ？」

　「ロロラ……」

　「もう抜けるとか言わないで、ね！」

　エルリーナに押されて、ソファにボスッと倒れるミナミ。

　その上にミナが騎乗位で座る。

　「抜けるなんてまた言ったら監禁するからね」

　「それは勘弁してくれ……」

　「僕たちは絶対にミナミを抜けさせないから」

　ミナミはパーティーメンバー全員に囲まれながら、未だに頭の中で葛藤しているのだった。