さみしがりやに降る恋は

第17話

次に目が覚めた時、病院のベットの上だった。

「海斗・・・」

ずっと、僕の手を握り締めててくれたんだ。

ありがとう。

手を伸ばし、彼の柔かな髪に触れようとして、気が付いた。

もう片方の手も誰か、握ってくれてる。

見ると、そこには、一樹さんの姿。

目が腫れてるのは気のせいかな？

「一樹さんも、ありがとう」

「ん⁉ナオ、起きた⁉」

もぞもぞと、海斗の体が動く。

「海斗、ありがとう」

「お前は馬鹿か。みんな、心配したんだぞ」

「ごめんね」

海斗は、鼻を啜りあげながら、精一杯の笑顔を見せてくれた。

「姉さんは！？大丈夫！？」

「お前は、いっつもそうだな。自分のことより、周りに気使って・・・早織さん、元彼に騙されていたらしい・・・」

「海斗、その先は、俺から言うから」

一樹さんだって、苦しいはずなのに。

ごめんね。

「ナオ、お前には、かなり辛い話しだが、いいか⁉話しても⁉」

「うん」

隠し事されるよりいい。

ちゃんと、話して。

「早織は、ナオの母親の内縁の夫と、駆け落ちして、この街に辿り着いた。水商売、美人局詐欺をしながら、そいつの為に、必死で尽くしたらしい。浮気性と、ギャンブル狂のそいつは、ろくに働きもせず、昼間から、酒を呑み、女を連れ込んで・・・。やがて、早織を暴力で支配し始め、俺に近付くように差し向けた」

僕の手を握る、彼の掌に、ぎゅっと力が入る。

「最初から、横領するのが目的で、用済みになった、早織を、そいつは、クスリ漬けにし、売春を強要させていた。もともと、早織は優しいから、心が壊れるなど、造作もない。だから、中毒になるまで、酒を煽り続けて。俺を逆恨みするようになって、そして、事務所に・・・ごめんな、ナオ。すまない」

一樹さんは、姉を心から愛してくれていた。

目から溢れるその涙に、嘘偽りはないもの。

「それで、姉さんは⁉」

「殺人未遂で、一旦、逮捕されたけど、それは、あくまで、元彼をおびき寄せるための口実で。保釈になった早織を迎えにきた所を逮捕された。そのあと、早織は保護されて、矯正施設に収容された」

「じゃあ、生きてる⁉」

「あぁ。面会できるまでしばらく時間はかかると思うが。それと、一度は槙家の姓を名乗ったからと、俺の父が、各方面に手を回してくれてーー早織が、社会復帰するまでは、槙家の身内として扱うって、佳名さんを説得してくれた」

「姉さんの為にそこまで・・・ありがとう、一樹さん」

「それで、代わりに条件を出されて」

「条件⁉」

「あぁ、それが・・・」

一樹さんの顔付きがなんだか怪しい。

もう、泣いてはいないようだけど。