2人は甘樫丘の頂上から、辺り一面を見渡してみる。厩戸皇子がここに来る前に話していたように、至るところで春花や山野草が盛んに生い茂っていた。

　そんな光景を見た稚沙もいたく感動し、1つ歌を詠んだ。

「三諸ろ、天香久山、我思ふ、咲きし山吹、いと美しき」

(聖なる天香久山を見て思う。そこに咲く山吹の花は、何と美しいことだろう)

「天香久山は飛鳥では重要な神域の山だ。そこに咲く花は、確かに何とも神秘的に見えるものだ」

「厩戸皇子は、本当に和歌だけで会話が出来そうですね」

　稚沙はそういって少しクスクスと笑った。和歌だけで人と会話をするなんて、なんとも素敵なことに思える。

　それから2人はしばらくの間辺りを見渡していると、稚沙が彼方に指をさして厩戸皇子にといかけた。

「皇子、溜め池も見えますね」　

「そうだね。ここら辺は水不足になりやすい。だからこの地でくらす人々は、この地域をより豊かな土地にしようと、日々頑張っている」

(そうか、池はここに住む人達の努力あってこそなのね。まだ完璧とはいかないまでも、それでも人々の今を生きようとしている姿が見てとれる)

　稚沙の腕の中にいる雪丸も、初めて見る景色に何やら興味があるらしく、少し身を乗り出して色々と眺めている様子だ。

「ところで少し話が変わるが、稚沙は少し前に椋毘登と一緒に歌垣に行っていたそうだね？」

「え！？厩戸皇子がどうしてそのことを！！」

　稚沙は突然に歌垣の話が出たため、思わずその場で声を上げた。その声には流石の雪丸も少し驚いたようで、とっさに袋の中に少し潜ってしまう。

「いや、私は蘇我の人から少し小耳に挟んだだけだ……もちろん他の人には話してはいからそこは安心したら良い」

「そ、そんな話が伝わっていたんですね」

　稚沙と椋毘登の関係は、一部の人達にしか知られていない。なのに蘇我から聞いたというのは、何とも意外だ。

「でも、椋毘登もその辺の話は他の人にはほとんど話してないはず……」

「まぁ、椋毘登は小祚（おそ）殿の息子だからね。それに馬子（うまこ）殿の護衛にも付いている。蘇我の人達も、彼の行動は多少なりとも気にはしているのだろう」

「はぁーそういうものなのですね」

「まぁ私的には、2人が歌垣に行ったという事実の方が、少し驚きもしたが……」

「ただ椋毘登は、和歌の方は苦手のようでした。それでも近くを色々と歩いて回れたりもして、私的はとても楽しめました！」

　稚沙はとても嬉しそうにして、厩戸皇子にそう話した。彼とは別の日にまた遠出したいと思う。

（次はどこに連れていってもらおうかな〜）

「うーんその様子だと、どうやら私が心配するようなことは無かったようだ」

　厩戸皇子が何を心配していたのか、稚沙はいまいち分からなかったが、とりあえずはこれで良しとすることにしよう。

「じゃ景色も見れたことだし、そろそろ飛鳥寺に戻ることにしよう」

「はい、そうですね。椋毘登も今ごろは寺に戻ってきてるかもしれませんし」

　こうしては稚沙と厩戸皇子は、それから急いで飛鳥寺に戻ることにした。

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