大和の風を感じて2〜花の舞姫〜【大和3部作シリーズ第2弾】

第22話

すると忍坂姫（おしさかのひめ）の目から涙がポロポロと流れて来た。

皇子にそう言われてしまい、自分は一体これからどうしたら良いのだろうか。

「わぁ、本当にごめん。君は何も知らなかったんだね」

そう言って、雄朝津間皇子（おあさづまのおうじ）は忍坂姫の前まで慌ててやって来た。

だが彼のそんな態度にもだんだん腹が立ってきた。

自分や自分の親がどんな思いで、ここまでしてきたと思っているのか。

「分かりました、もう結構です。皇子がそこまで言うなら別に1ヶ月もここにいる必要はありません。このまま帰らせて頂きます！」

そう言って彼女がその場から立ち上がろうとした、丁度その時だった。

「ちょっと待ってくれ。実はこの話しにはまだ続きがあるんだ」

そう言って、雄朝津間皇子は忍坂姫を無理やり押し留めた。

「続きがある？一体それはどういうことですか」

忍坂姫は、思わず雄朝津間皇子を少し睨みつけて言った。

雄朝津間皇子はそんな彼女を見て、やれやれといった感じで、話しを続けた。

「実は大王からこの婚姻を断る条件として、1ヶ月間君と一緒に過ごし、それでも駄目だったら断っても良いと言われてるんだ」

どうやら大王は、雄朝津間皇子がこの婚姻を直ぐ断るだろう事を見越して、この手に出たのであろう。

雄朝津間皇子の気が変わる事を期待して。

(確かに1ヶ月も経ったら、何か変化が起こるかもしれない。だがそれでも何も変わらなければ、自分が本当に惨めだわ)

忍坂姫は何ともやりきれない思いになり、また涙が出てきた。

そんな彼女を見た雄朝津間皇子は、思わず彼女の目の涙をすくった。

その仕草がとても優しく思えて、忍坂姫は思わず胸がドキッとした。

そして皇子の顔を見ると、彼はとても優しい表情を自分に向けていた。

(そんな表情で見つめられたら、どうしたら良いのか分からなくなる。それに凄く胸が苦しい……)

彼が自分に対して恋愛感情を抱いてないのは良く分かった。だがその事がひどく悲しかった。

(あぁ、私雄朝津間皇子に惹かれてるんだ。だから自分に気持ちを向けて貰えない事が辛いのね。)

どのみち今の話しでは、このまま自分のいる宮に戻るのは何かとややこしそうだ。

であれば、この1ヶ月間で2人に何か変化が起こるよう頑張るしかないと思った。

「分かりました。ではこのまま1ヶ月の間、この宮に居させてもらう事にします」

それを聞いた雄朝津間皇子は、とりあえず忍坂姫が納得してくれた事に安心した。後は何事もなくこの1ヶ月を過ごすだけで良い。

「あぁ、君が納得してくれて本当に良かったよ。じゃあこの1ヶ月の間宜しくね」

そう言って彼女の頭を軽く撫でた。

「はい、こちらこそ。宜しくお願いします」

こうして雄朝津間皇子のいる宮で、忍坂姫は1ヶ月を過ごす事になった。