前のエピソード――第21話

刑事の眼

□ ■　Detective's eye■ □

中瀬灯理とはコーヒーショップの前で別れた。彼女は駅に向かって行き、その後電車を乗り継いでアパートまで帰るらしい。

このコーヒーショップは中瀬灯理の職場の斜向かいにあり、結構な広さだった。自家焙煎のコーヒーが売りらしいが、正直俺にはコーヒーの良さが分からない。例えインスタントを出されても、ブラジル豆の深煎りコーヒーを出されてもきっと分からないだろう。

分からないのならインスタントで充分だ。理解できない者に高級なものを与える必要はない。

分相応、と言う言葉があるように。

「中瀬灯理、どう思いますか？」

近くに停めた車に乗り込むと唐突に、俺の相棒である久保田が聞いてきて俺は無精ひげを撫でながら

「ああ、美人だったな」と一言。

「そうじゃなくって。シロかクロかどっちですかって言う話です。曽田さんああゆうのタイプなんですか？確かに曽田さんから見たら若いですけれど、ちょっと地味じゃありません？」

久保田は「意外」と言いたげに首を捻る。

「ありゃシロだ。片岡陽菜紀の身長は163㎝。一方の中瀬灯理は150㎝弱って言ったところか。片岡陽菜紀の死因は頭頂部に受けた打撃によるものだ。

物理的に中瀬灯理には無理だ」

「確かに」と久保田が同意して頷く。

「聞き込みをしても俺たちの話に動揺してて、聴取もまともに取れないぐらい全てがあやふやだった。演技だとは思えないし。演技だったらオスカーものだ。

まぁ俺の好みのタイプではあるが、地味ではないんじゃないか？敢えてそうした格好や化粧をしてるって感じだ。目立ちたくないタイプだな」

俺は久保田の質問の内容に全て早口で答えた。

「そうっスかね～、俺には地味以外の何も感じませんでしたが。俺だったら殺された片岡陽菜紀の方が断然好みっスけど。

さっき片岡陽菜紀の過去に上げたＳＮＳを見て思ったンすけど」

「あのな～、確かに片岡陽菜紀みたいな女は流行りだろうが、俺には外見だけ飾って中身が全くないように見える」

片岡陽菜紀のＳＮＳはさっき久保田と一緒に確認した。決まった角度でほぼ変わり映えのない表情を浮かべていて、自分がどの角度で映ると一番美しいのか知っている感じだった。

それに比べて、確かに久保田が指摘した通り、中瀬灯理はどっちかと言うと地味なタイプだ。片岡陽菜紀が利用していたＳＮＳに中瀬灯理も片岡陽菜紀のフォロワーとしてあったが、本人は一度も投稿していない。久保田の話によると登録だけして知人友人、その他芸能人などの投稿を見るのが専門で、そう言う人種は決して少なくないらしい。

前述した通り、中瀬灯理は敢えて地味を装っているように思えた。中瀬灯理の服装はキャメル色のテーラードジャケットの下に白いカットソー、ボトムはネイビーの細身のパンツ、足元は黒のパンプスと言うそっけないものだった。

バッグも化粧ポーチも決して派手ではなく、どこにでもある量販店のものだと思われる。

だが財布だけは―――

値が張るものだと、最近の若者のファッションに疎い俺にでも一目瞭然だった。