「何を？」私は平静を装って取り澄ました。

もしかして“アイツ”と居る所を見られた？と思ってドキリとしたが

「この前の金曜日、青山のイタリアンレストランで、経理の前田さんと一緒にいるところぉ」

ああ、そっちか。とちょっとほっと安堵する。

「ええー！！」周りから黄色い声が飛ぶ。私は思わず頭を押さえたくなった。

そう、確かに経理の前田に誘われて先週の金曜に青山まで行った。

でも食事をしただけで、別に艶かしい関係ではない。だが、ここで重要なのが、経理の前田という男、この会社ではなかなかのハンサムでしかも独身、きさくな性格をしているわりには頼れる上司でもあるのだ。そうゆう男を若い女性社員が放っておくわけがない。

「いいなー、ねえお二人って付き合ってるんですか？」

食事をするイコール男女の関係と、どうして若い子たちはそう短絡的なのだろう。私はこの場から逃げ出したくなった。だけど、この場から立ち去ると認めたことになってしまう。

「別に、ただお食事に誘われただけよ」

「うそー、絶対前田さん仁科さんのこと狙ってるわよぅ。だって、あたしたちがいくら誘っても全然だったのよー。それなのに前田さんは仁科さんのこと」

嫉妬心と羨望の眼差しで見られ、私は思わず後ずさり。

何とか前田との話を切り返し、従業員出入り口から女子の群れに混ざって出てきた所だった。

遠くで派手なエンジン音が聞こえてきて、この狭い路地裏へと近づいてきた。この聞き慣れたエンジン音。私は嫌な予感がして思わず一方通行の標識を見つめた。

「よーう、仁科」黒のポルシェの窓から腕を出し、銜えタバコをしながら九条（くじょう）が手を振っている。

「やっぱり」

私は、今度こそ頭痛をこらえるように頭をしっかりと押さえた。

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