またも頬に伝った水滴に塩辛いものを感じて、あたしはぐいと乱暴に目元を拭った。

日本に来たとき、あたしはたった一人だった。

その時に戻っただけ。そう考えると、大した問題じゃない。

こういうの強がり、って言うのだろうか。

だけど

今は感傷に浸っている場合じゃない。気を引き締めなきゃ。

『ねぇ瑠華―――ケイトに本当のこと話したら…？瑠華が本当のことケイトに話したら、あたしもケイトに言われたこと素直に喋る』

心音が優しく提案してくれたけれど

「ううん、それはいい。啓が心音に何を言ったのか、今知っても仕方ないし。

本当のことを啓に言うのも―――

しない」

あたしがキッパリ言い切ると

はぁ、と心音は小さくため息。

『言い出したら聞かないからね、あんたは。昔から』ちょっと苦笑の声が混じってきた。

「あたしの性格、一番よく知ってるでしょ？」

『あたしが辛いとき、悲しいとき、寂しいとき、瑠華が必ずあたしの隣にいてくれた。同じくあんたが辛い時、悲しいとき、あたしがすぐ近くに居る―――…て言いたいけど、物理的な距離はあるし…』

「大丈夫よ、もう子供じゃないんだし。心音も仕事溜まってるでしょ？」

強がりで笑ったりもして、

でも

『あんたの闘いはあたしの闘いでもある。

まだ負けじゃない。

これからが勝負』

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