笑顔のレクイエム 〜いつまでも、あなたの隣で〜

咲良ひより — 第１話

第１話 ー １

（side　咲良ひより）

「ようこそ、天乃岬（あまのみさき）学園高等学校へ！　君が今日の入学生？」

「えっ？」

「歓迎しよう！　今日は君１人だからね。盛大に入学式を執り行うよ！」

「えっ、え？」

　目の前にはパステルカラーの風景に良く映える、真っ白な校舎がそびえ建っている。

　ピンク色の空に、水色の雲。山は……むらさき？

　今まで見たことのない風景に、頭がクラっとした。

　大体、ここはどこ？

　私は何故、ここにいるのだろう。

「さっ！　制服も着替えて！！　ここの制服は可愛いと、女子生徒から大好評なんだ」

　薄い灰色のスーツを着た若い男の人に背中を押され、真っ白な校舎の入口へと向かう。

　靴箱の前には淡い黄色の制服を着た同い年くらいの子たちが、楽しそうに雑談をしていた。

（……ここ、本当にどこ？）

　私は東三隈（ひがしみすみ）高等学校の１年生、咲良（さくら）ひより。

　部活は美術部で、イラストを描くのが大好き。

　それこそついさっきまで、美術室で好きなマンガのキャラクターを描いていた。

　皆でワイワイと活動をして、同じ美術部の同級生、白崎（しらさき）蓮斗（れんと）くんと一緒に帰って……。

「………」

　帰って…どうなったんだっけ。

　その先が思い出せず、ついその場に立ち尽くす。

　大体、天乃岬学園高等学校って何？

　１度も聞いたことのない学校名、更には入学だなんて。

　意味が分からないにも程がある。

　固まって動かなくなってしまった私に気付いたスーツの若い男性は、困ったように眉毛を下げて、私の顔を覗き込んできた。

　この人、良く見ると目が真っ黄色だ。

　見たことのない瞳の色に、少し恐怖を抱いた。

「大丈夫？　急なことでビックリしているよね」

「……」

「僕は、ここで教師をしているワタルって言うんだ。入学者の案内も僕の担当なんだけど、みんなそんな感じ。最初にここへ来た時は、みんな君みたいな顔をしているよ」

　ニコっと微笑み、また歩き出すスーツの若い男性……ワタル先生、という人。

　ワタル先生に付いて校舎内に入る。

　中は私が良く知っている、“普通の色”をしていた。

「……」

　きっとこれは夢だ。

　私は夢を見ている。

　そう思い、自分の頬を強く捻った。

「……痛い」

「どうした？」

　捻った頬はちゃんと痛かった。

　どうやら夢ではないみたい。

　ゆっくりと頬から手を離し、その手を視界に入れる。

　すると、先程まで無かった“赤い何か”が付いていた。

「えっ！？　何これ！？」

　赤い液体……え、血？

　再度自分の頬に触れると、より一層手に付いた。

「あ、君は顔を怪我しているんだ。傷口から流れている血だよ」

「な……何で。……今の私って、顔面血まみれってことですか？」

「いや、血まみれって程では無いけど。でも大丈夫。“うちの制服”に着替えたら“傷口もその血も無かったこと”になるから」

「……え？」

　ワタル先生の言っている意味が全く分からなかった。

　容量の少ない頭をフル回転させ、今置かれている現状と共に、着替えたら傷と血が消える原理を考える。

　だけど……やっぱり、意味が分からない。

　前者も後者も、理解不能。

　暫く校舎内を歩き続けると、ワタル先生はある部屋の前で止まった。

　教室プレートの掛かっていない部屋。

　その部屋の扉を開けると、莫大な量の淡い黄色の制服が視界に入ってきた。

　ズラリと並んでおり、ウォークインクローゼットを彷彿させる。

「僕は廊下で待っているから。自分に合うサイズを選んで着替えて！　脱いだ服は右奥にあるカゴに入れておいてね」

「……は、はい」

「あ。あと、大事なこと言わなくちゃ」

「？」

　ワタル先生は部屋の扉に手をついて、真剣な顔つきになった。

　そして、真っ黄色の目に力を入れて……耳を疑うような一言を口にする。

「その制服を着ると、“今までの記憶”は全て消えてしまう」

「………え」

「でも大丈夫。“今までの君”のことは僕が覚えているから。最後、“君がここを卒業する日”が来たら、その時に“消えてしまった記憶”は全てお返しするよ」

「………どういうことですか」

「ふふっ、理解できなくて当然。ただルールとして言わなきゃいけないんだ。だから、あまり気にしないで」

　本当に、意味が分からなかった。

　大体、何故私はここにいるのか。何故顔から血が出ているのかという疑問すら解決していないのに。

「また会いましょう。“咲良ひより”さん」

「……待って、まだ聞きたいことが……！」

　ニコッと優しく微笑んだワタル先生は、静かに部屋の扉と鍵を閉めた。

　　ガシャン───……

　……閉じ込められた。

　本当に、本当に意味が分からない。

　急展開過ぎて頭が追いついていないけれど……。ここは大人しく着替えるしか、先に進む手段は無さそう。

「……言われた通り、着替えるしかないか」

　東三隈高校の制服はブレザーだ。

　女子は赤いリボンに、チェックの赤いスカート。紺色のジャケットに良く映える。

　でも女子はリボンだけではなくて、男子のネクタイを締めることも許可されていた。

　だから私は、ネクタイを締めていた。

『チェック柄のえんじ色のネクタイ』

　しかも。……同級生、白崎蓮斗くんの、ネクタイを。

　さっきまで一緒に帰っていたはずの蓮斗くん。

　実は私の彼氏だ。

　美術部で出会い、好きな漫画やアニメで意気投合。

　その後、自然とお付き合いを始めた。

　そんな蓮斗くんが使っていたネクタイ。

　２本持っているからということで…ずっと私が借りて使用していたのだ。

「……本当に私、どこに来てしまったのだろう……。蓮斗くん……」

　そんな不安をつい漏らす。

　けれどその呟きは誰にも聞こえない。

「……脱いだ服はカゴに入れてって言われたけれど。ネクタイは持っていても良いよね……」

　ここの淡い黄色の制服。

　セーラー服のような、でも違うような……。あまり見たことのないデザイン。

　着てみると意外に着心地が良くて、何なら可愛いまである。

「意外と、似合うじゃん……」

　そう呟きながら、着替えた制服のポケットに蓮斗くんのネクタイを入れて、それ以外の服をカゴに入れる。

　その瞬間、何だか急に意識が朦朧とし始めた。

「……な、なに？　頭が痛い……！！」

　何の前触れもなく急変する体調。

　立っていられないほどの頭痛と眩暈に襲われ、徐々に消えて行く沢山の思い出たち。

　東三隈高校って……どこだっけ。

　友達の……あかりちゃん…って、どんな人だっけ。

　好きなアニメって……

　私の趣味って……

　好きなご飯って……

　大好きなお父さん、お母さん……。

「蓮斗くん―――……」

　走馬灯のように沢山の思い出が過り、そして消えて行く。

（ダメだ、意識が飛びそう……）

　意識が無くなる寸前、ワタル先生が部屋に飛び込んでくるのが見えた。

　けれど、私の意識は持たない。

「“咲良ひより”さん、またね」

　意味が分からないワタル先生の言葉を最後に、私は完全に意識を失った。