「玲央くんって、彼女いるのかな？」

　窓際の向こう側を覗いている遥の視線の先には、隣のクラスの男子たちがジャージ姿で体育の授業を待っている様子。

　その中で、よく見知った背格好の男子がサッカーボールでふざけあっていた。

　あれは、玲央だ。

「なんで？」

「え？」

「玲央に彼女がいるのかな？　って、なんで？」

「あ、ほら。萌奈、玲央くんと幼馴染って言ってたでしょ？　だから、知ってるかなあ？　って」

　先日の玲央の言葉を思い出す。

『クラスのやつから、お前に聞いてくれって言われてて』

　ああ、そういうことか、と一人納得して。

「玲央のこと好きな子に、聞いてほしいって言われてたり？」

　微笑んだ私の方を見ることなく、遥はカーテンの向こう側をじっと見つめていて。

　その視線をたどったら、玲央がいた。

　玲央もまた遥をじっと見つめていた。

「ねえ、遥、もしかして」

「ち、違うの！　ちょっと、ね？　いいなあって。あ、ほんのちょっとだから。好きとかそんなんじゃなくって」

　カーテンに顔を埋めてしまった遥の耳たぶは、まるでピンクの貝殻のイヤリングでも付けているみたいな色をしていた。

　遥の体温が上がっていること、それが全てを表している。

　ギリッと下唇をかみしめて、心に浮かび上がったモヤモヤの意味を探る。

　初めて感じる、この気持ちをなんと呼べばしっくりくるのか？

　……、ああ、もしかしたら？

　そうか、これは、「嫉妬」だ。

「あの、ね、遥……」

　真剣な顔をした私の話に耳を傾けた遥。

　何度も何度も頷いて、それから私をギュッと抱きしめた。

　泣きながら「大丈夫だよ」って笑ってくれたから。

　私も何度も「ごめんね」って。

　――泣き真似をした。

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