It's mine

親友

第4話

そうして、ようやっと玲央と共に入学した高校で、初めてできた友達が遥だった。

　遥は、女の私から見てもとても可愛らしい。

　なのにその可愛さに、自分で気付いていないようだ。

　大口を開けて笑ったり、お笑いが好きだったりしてすぐ物真似をする、そのギャップがまた可愛いと思った。

　ある日とっても困った顔をして私に話を聞いてほしいと言った遥。

　自分の話を聞いても、離れて行かないでほしいと前置きされて――。

『私ね、中学の時ちょっとイジめられてたの。そのことを知ってる人から、萌奈に伝わる前に、自分で言っておきたかったの』

　遥が、へへっと眉尻を下げて自虐的に笑った時、泣いているように見えた。

　離れるだなんて、ありえない。

『え？　なんで？　萌奈？』

　泣き出した私の頬に遥はハンカチをあてる。

『私も、同じだよ。ずっとイジメられてた』

　泣きながら笑ったら、遥も同じ顔をしている。

『こんなとこまで仲良しだね』

　お互いを慰めるように強く抱きしめあった。

　玲央とはクラスが離れてしまったけれど、心配して毎日のように私の元をたずねてきてくれた。

　その内、私が常に遥と一緒にいるのがわかって、玲央も喜んでくれて。

　私を通して二人も仲良くなっていた。

『初めは、本当に萌奈のお兄ちゃんかと思ってた。妹想いの優しいお兄さんなんだなあって』

『ええ？　私、もっとかっこいいお兄ちゃんが欲しかった！』

『それ、こっちの台詞！　俺の妹なら、多分美人だったわ』

　時には三人で一緒に帰ったりして、そんな優しい二人の間にいるのは居心地が良かった。

　ずっと励ましてくれた『幼馴染』、初めてできた『親友』と呼べる存在が、学校にいること。

　登校するのも、休み時間も、離れている間のささいなメッセージのやりとりも、毎日が楽しい。

　墨汁で染められていたはずの真っ黒な世界に、虹色の雨が降り注ぐみたいに、色が戻り始めた。

　かつての元気な私を取り戻す様子に、玲央が喜んでくれることが嬉しかった。

　遥と一緒に、笑ってさえいられたら無敵になれる気がした。

　二人は全く違う存在ではあれど、私にとっては大切な大切な存在だった。

　かけがえのない大事な存在だった。

　はず、だった。

　遥が、あんなことさえ言い出さなければ――。