「お前が誰を殺していようと、俺には取るに足らないことだ」

　やっと、達樹がこちらを見上げた。

　俺は身を屈め、目線を合わせる。

　吸い込まれそうなその輝きに、それでもいいと惑わされる俺もまた──狂気の中なのかもしれなかった。

「お前が罪人なら、俺もそれを背負おう。お前が裁かれるなら、俺も共に裁かれよう。…だがそれは、神の裁きだけだ」

　頬に、手をやる。熱い。だが、生きている証拠なのだ。生を戦う、証。

「神でなければ、この世の誰にも、お前を裁かせない。お前の罪なら俺は喜んで分かち合おう。達樹、お前となら──喜んで地獄に堕ちる」

　達樹が驚いたように瞬きを繰り返した。

『…あなた、誰？──八嶋さんじゃない』

『…ああ。八嶋じゃない』

　いい加減に覚えろ、と唇をゆるく咬んだ。熱に乾いた唇が、俺の唾液でやわらかく解れる。

　下唇を執拗に食みながら、舌で慰めた。

『和臣だ。…二度と間違えるな』

　非難がましく教えてやれば、

「ああ──かずおみくん」

　花がほころぶように笑う。純粋に。

「あいたかった」

　幼い子供に話しかけるように。

「だきしめてあげる」

　達樹が、両腕を広げた。

　まだ現実には戻らない達樹の、だが庇うように包み込むその行為を俺は黙って受け止める。

　もう一度だけキスを。

　そう思って彼女の肩に埋めていた顔をあげれば、達樹は眠りに瞼を閉ざしていた。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい