薄紅の君

第58話

澪と別れ、2人はありさの家を目指した。

家の前にバイクを停め、煙草を吸い始める。

先に吸い終えたありさが、靴で煙草の火を消しながら呟いた。

「みさきちさ、澪の好きなん？」

口に咥えていた煙草が口元からポロッと落ちて、静かに地面に道転がる。

慌てて煙草の火を消し、吸殻を拾い上げると携帯灰皿にしまった。

「なしてよ」

なるべくありさと視線を合わさないようにしながら、言葉を返していく。

「いや、なんとなく」

さらりと答えるありさ。

「好きというか、友達として好きだぞ」

「ふ～ん？

　あたしにはそうは見えないけども」

意味深に言うありさに、仕方なく視線を合わせるしかなかった。

「あ、言ってなかったけど、あたし前に女の子と付き合った事があるんだよね」

思わぬ告白に絶句してしまう。

「別に言わなくても良かったかもだけど、言いたくなったから言ってみた。

　気持ち悪いって思うのは仕方ないけども」

「いや、別にそうは思わないよ。

　誰を好きになろうなんて、そんなん自由だ」

まるで自分に言い聞かせるように答える。

「好きだった先輩に告ったら、晴れて付き合えるようになった。

　まあ、長くは続かなかったけどね」

「周りには付き合ってるのを知ってる人はいたの？」

「いや、いない。

　もしかしたら、気付いてた人はいたかもしれんけど」

悪友であり、幼馴染みであり、親友であるありさからの意外すぎる過去。

自分は今、どんな顔をしながらこの場にいるのだろう。

「いきなりすぎる話をしてごめん。

　まあでも、たとえばみさきちが、本当に澪の事を好きになったら応援してやらん事もない」

「なんで上から目線なんだよ」

遠くを見ながら言う美咲の顔を、ありさが覗き込んでくる。

見透かされた顔をされた。

付き合いが長いと、微妙な仕草でも相手に気持ちを悟られてしまう。

2本目の煙草に火をつける美咲。

次の言葉が浮かばず、考える時の癖なのをありさは知っている。